美国加州车辆管理局（DMV）于当地时间 14 日更新网站，将苹果添加到被允许在该州进行无人驾驶汽车测试的公司名单中。这个名单上已经有 29 家公司，包括特斯拉、百度、英伟达以及谷歌等。
加州车辆管理局的官方更新也证实，苹果正悄悄开发无人驾驶汽车技术。除了 2016 年 12 月份发给美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的信，苹果此前从未正式公开讨论过无人驾驶汽车计划，也未对相关报道给予过证实。
图：这就是苹果申请测试的无人驾驶汽车
加州车辆管理局表示，任何无人驾驶技术开发商在公路上测试无人驾驶车辆前，都必须先获得其批准。该机构发言人称：“今天，也就是 2017 年 4 月 14 日，加州车辆管理局向苹果公司发放了无人驾驶汽车测试许可证。这张许可证覆盖三种车辆，它们都是 2015 年款雷克萨斯 RX450h，包括 6 名驾驶员。”
苹果拒绝对其是否正在公路上进行无人驾驶汽车测试置评，并引用此前声明称，该公司正大量投资于机器学习和无人驾驶系统。
硅谷和底特律正展开高风险竞赛，争相开发无人驾驶汽车，包括谷歌、Uber、福特、特斯拉以及福特等公司都在努力研发无人驾驶技术。在旧金山街头，各种车顶或侧面配有笨重雷达、传感器以及摄像头的原型车十分常见。虽然在无人驾驶汽车成为普遍大众产品之前，还存在许多技术、政治以及监管障碍，但分析师认为，无人驾驶汽车市场的未来价值在数十亿美元。
图：苹果首席执行官库克
在汽车行业，苹果正研发无人驾驶汽车几乎是个公开秘密，但该公司此前从未正式予以证实。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）曾在回答相关问题时说：“距离圣诞夜还有一段时间！”苹果似乎已经成立了由上千人组成的独立组织，在加州森尼维尔和其他地方从事所谓的 Project Titan。苹果还在加州联系私人场地，以便秘密测试其无人驾驶汽车。
2016 年，苹果汽车项目遭到重挫，不得不返聘元老工程师鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）回来主持大局。据彭博社报道，苹果公司缩小了其项目范围，并设定了新的目标。目前苹果重点可能集中于开发无人驾驶软件，而非打造完整的无人驾驶汽车，但该项目依然处于保密状态。预计到今年年底，苹果有望评估其无人驾驶汽车的进展情况。
苹果正在寻找除 iPhone 之外的其他增长动力，随着汽车变得越来越像电脑，很容易理解苹果为何对汽车情有独钟。苹果向来有对未发布产品保密的传统，此前也从未正式发布过任何设计或建造无人驾驶汽车或软件的计划。但有迹象显示，苹果很早就对无人驾驶汽车发生了兴趣。早在 2015 年 Code Conference 上，苹果高级副总裁杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）就曾说过：“汽车将是终极移动设备。”
苹果也曾向国家公路交通安全管理局发信，对其提议的无人驾驶汽车政策进行评论。苹果在信中称：“我们对许多领域自动化系统的潜力感到兴奋，包括交通领域，但新进入者在公路上测试应受到一视同仁的对待。”（编译/金鹿）