北京时间4月12日19点04分，我国在西昌卫星发射中心使用长征三号乙运载火箭成功发射了实践十三号卫星，这射是长征系列火箭的第246次发射。
该卫星由中国航天科技集团公司五院总研制，是中国第一颗高通量、电推进工程化应用的通信卫星，也是东三B平台全配置的首发星，承担了中国首次在地球同步轨道卫星上开展对地高速激光通信试验等任务。卫星在轨寿命15年。
实践十三号卫星首次应用Ka频段多波束宽带通信系统，通信总容量超过20Gbps，超过之前我国研制的所有通信卫星容量的总和，能覆盖我国除西北、东北的大部分陆地和近海百公里以上海域。
东三B平台是中国研制的最新一代中等容量通信卫星平台，采用综合电子、电推进、高效热控、锂离子蓄电池、FDIR等先进技术。电推进比冲是常规化学推进剂的10倍以上，可使卫星携带更少的推进剂，为有效载荷提供更大空间。
可以说，实践十三号卫星是中国卫星通信进入高通量时代的标志。
另外，这颗卫星还将纳入“中星”卫星系列，命名为中星十六号卫星，中国首次将卫星技术试验和示范应用结合。
