礼来公司授权的一种抗癌新药是由一家位于上海郊外、成立六年的初创公司研发的，这种药物源自中国仓鼠的卵巢细胞。礼来目前计划在美国患者身上测试这种新药。竞争对手默克公司计划今年在美国试验另一种抗癌药物，该药由另一家位置靠近香港的初创公司研制。这些情况并非孤例。中国长期以来一直是全球廉价原料药和仿制药的供应方，而如今正崛起为生物技术药物这类重要新药的主要生产国。根据美国国立卫生研究院的数据，在生物治疗临床试验的数量方面，中国目前排名第二，仅次于美国。在美国，临床试验涉及分三个阶段在数以百计的患者上测试药物，这个过程可长达 10 年，只有在取得良好疗效后公司才能申请监管批准。与美国相比，中国临床试验周期通常较短，测试的患者数量也较少。