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图片来源于网络合众国际社4月6日发表题为《科学家宣布干细胞研究取得突破》的报道。
科学家已在实验室成功培育出了多能干细胞，即可以形成任何类型组织的细胞。不过，对于干细胞科学家们来说，全能干细胞才是顶峰。而这是研究人员第一次找到了制取这些细胞的方法。
与多能干细胞不同，全能干细胞可以形成提供胚胎支持的组织，即胚外组织（例如胎盘和羊膜囊）。在美国《细胞》双周刊本周发表的一篇论文中，来自美国加州索尔克生物研究所和中国北京大学的一个科学家团队宣布利用人工培养的老鼠和人类干细胞制取出了全能干细胞。
索尔克研究所研究员胡安·卡洛斯·伊斯皮苏亚·贝蒙特教授在一则新闻稿中说：“这是第一篇报道一种稳定干细胞类型的制取过程的论文，这种干细胞类型显示了趋向于胚胎和胚外世系的双重发育潜能，这与全能干细胞类似。”
新细胞在发育过程初期一般会分裂成多能干细胞和全能干细胞。研究人员制作了一种可以使干细胞在分裂前稳定下来的化学混合物，从而有效地延续了干细胞的多能性。研究人员把稳定态的细胞称为“延期多能干细胞”，即EPS细胞。
索尔克研究所资深科学家吴军（音）说：“EPS细胞的发现将能提供一种潜在机会，从而可以开发一种在哺乳动物体内移植具有持久发育能力的干细胞的通用手段。重要的是，EPS细胞优越的种间嵌合能力使它们对于研究发育、进化以及利用宿主动物物种的人类器官繁殖格外具有价值。
利用这种新的化学混合物，研究人员培养出了既可形成胚胎细胞、又可形成胚外细胞的老鼠干细胞。这些干细胞形成嵌合体——即来自不同受精卵的胚胎细胞的聚合——的能力更强一些。科学家们还证明，这种新混合物——由四种化学物和一种生长因子组成——培养出的单一干细胞可以被用来培育出整只成年老鼠，这是一项前所未有的成就。
贝蒙特得出结论称：“我们认为，一种具有类似全能干细胞特性的稳定干细胞的制取将对干细胞研究领域产生广泛和令人瞩目的影响。”