我国的官方媒体通常被称为喉舌，它们的报道被视为是宣传。宣传意味着与真实性无关，就像流传的一个有关新闻联播 30 分钟报道的笑话：前 10 分钟领导人很忙，中间 10 分钟中国人很幸福，最后 10 分钟外国很乱。中国人普遍对官方媒体的可信度持怀疑态度，他们更认可知名外媒具有更高的可信度。互联网的出现让今天的中国人能接触到各种各样的信息，尽管信息的流动受到严格的限制。其中就包含了外国的各种具有误导性的传闻，这些误导性信息让部分对本国政府持批评立场的中国人对外国产生了不现实的正面观。根据发表在《British Journal of Political Science》期刊上的一项研究，加州 Merced 的 Haifeng Huang 和圣托马斯大学的 Yao-Yuan Yeh 利用类似亚马逊 Mechanical Turk 的中国众包平台的调查发现，当这些对外国持正面态度的人阅读了更可信的外媒有关该国的更具有真实性的报道后，这些原本批评中国的人对中国的态度发生了改变，认为现实很复杂，中国其实还好。研究人员称，中国政府其实可以放宽对外国信息的控制，至少社会经济方面的外国报道有助于巩固它的统治。然而现实通常是事与愿违，纽约时报曾经推出过不讲政治的 nytstyle，但仍然被讲政治的政府封掉了。