猎鹰重型运载火箭渲染图
凤凰科技讯 据科技博客TechCrunch北京时间4月1日报道,美国太空探索技术公司(SpaceX) CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)在周五表示,当“猎鹰重型”运载火箭在今年晚些时候进行首飞时,SpaceX可能还会尝试回收二级火箭。
SpaceX的终极目标是确保猎鹰重型火箭的第二级能够重复使用,这属于该公司实现重复登陆火星计划的一部分。
一段时间以来,SpaceX一直准备对猎鹰重型火箭的测试,马斯克称,现在这一测试定于“今夏晚些时候”进行。这是为了与SpaceX新制定的今年发射时间表保持一致。在“猎鹰9号”火箭去年9月底在发射台上发生爆炸后,SpaceX推迟了火箭的发射,并对去年年底的发射安排作出了调整。
猎鹰重型是一个大推力火箭,包含三个猎鹰9号一级火箭,共计27个Merlin发动机,能够输出500万磅(约合2268吨)的推力。美国宇航局也在开发自主重型运载火箭——太空发射系统(SLS),定于2018年发射。
“正考虑在猎鹰重型首飞时尝试让第二级返回地球,供全面重复使用。成功的几率较低,但可能值得一试,”马斯克在Twitter上称。
马斯克的推文
考虑到猎鹰重型要绕轨道飞行,它的最大载货能力为11.9万磅(约合5.4万公斤),是当前联合发射联盟的德尔塔IV型重型火箭的两倍。不过,在实际发射中,猎鹰重型的载货能力要低一些。如果SpaceX考虑重复使用火箭,它的载货能力也要比一次性火箭低一些。SpaceX的目标是将猎鹰重型发射成本降低到SLS、德尔塔IV型重型火箭以下,将价格定为联合发射联盟的三分之一。
SpaceX已经多次成功回收了猎鹰9号的第一级,又在周四实现了历史上首次成功发射已回收的火箭。现在,马斯克似乎准备尝试成功回收火箭的第二级。猎鹰重型火箭中包含了一个可在真空中使用的Merlin 1D发动机。
火箭的回收和再利用对于SpaceX的火星计划至关重要,该公司最终希望能够从地球向轨道上运送数吨货物,然后把货物装载到一艘飞船上,由它执行太空补给任务。(编译/箫雨)