本报记者 汪传鸿 北京报道
眼下的外卖市场竞争中，各玩家在平台具体运营规则上仍处互相观望状态。2016年开始，包括美团外卖、饿了么在内的外卖平台陆续开始向商家收费。
外卖市场的战事仍在继续，它并未像打车市场一样，在补贴竞赛后进入巨头收割期。
3月29日，美团点评副总裁兼外卖和配送事业部总经理王莆中告诉记者，美团外卖今年平台营收将保持2.5倍增长，接下来的重点是更为精细化的经营。
艾媒咨询数据显示，2016年Q4，美团外卖、饿了么、外卖占据市场份额为94.1%，其中美团外卖市场份额为40.7%。易观智库方面则在报告中称，预计接下来五年，中国互联网餐饮外卖市场中，规模增长主要动力来自外卖平台向三四线下沉。
王莆中预计，美团外卖距离盈利仍有一到两年时间——尽管美团表示“当下并不急于盈利”。但对于这家刚破千万订单的外卖平台而言，规模化的盈利渠道仍在探索当中，其过收取配送费用、广告收入和向商家收取佣金等方式，正逐渐成为美团外卖收入支柱。
渗透率不高
3月20日，美团外卖宣布前一天平台订单量突破一千万，这也是国内首次外卖订单量单天突破千万规模，此时距离美团宣布订单突破百万已经过去了两年多的时间。
包括美团外卖、饿了么在内的外卖平台在过去两年间，都实现了极其高速的增长。
订单破千万背后，外卖平台仍有自身的焦虑。“今年战略会我们内部只讲了八个字：深耕细作、戒骄戒躁。”王莆中说，自2016年下半年开始，美团外卖开始寻求更加精细化的运营模式。与此同时，美团外卖在今年的增速将从3倍略微下调至2.5倍。
眼下，在线外卖市场格局逐渐清晰，但又远未结束战斗：毕竟，把持着饿了么、百度也押注了外卖业务，外卖市场目前还未分出胜负。
目前，规模增长仍被美团外卖摆在第一位。“目前国内外卖在整个餐饮市场的渗透率大致在10%左右，我们认为这个渗透率还不高。”王莆中说，和美国市场相比，目前国内市场外卖渗透率仅有一半。
但显而易见的是，外卖市场玩家已经告别跑马圈地的阶段。美团外卖方面提供数据显示，目前美团外卖在超过200个城市拥有直营业务，通过代理覆盖的城市及乡镇数量超过1000家，线上的商铺数量超过100万家。
“去年，美团外卖新进入了超过1000家城市，这些城市的增长率将高于美团外卖整体的增长。”王莆中告诉记者，一年时间内增加1000家城市覆盖，仍是一个惊人的数字，要知道美团外卖目前覆盖城市已经超过1300个，当然，代理商在其中发挥了不小的作用。此外，即便在北上广这样的一线城市，他认为外卖平台仍有提升渗透率的空间。
盈利模式待解
补贴曾是推动外卖市场迅速崛起的催化剂，尽管去年以来，外卖平台逐渐减少这项支出，但截至目前，包括美团在内的外卖平台仍未完全放弃用户补贴。目前诸多外卖平台通过算法来判断用户对于补贴的敏感度，以确保补贴效果。
王莆中表示，在业务的细分结构单元和部分城市，美团外卖已经实现了盈利。“从现阶段来看，美团外卖业务距离实现整体盈利仍有1—2年的时间。”他表示，目前投资人在规模和盈利之间最为关注的仍是前者，因此公司将在渡过增长节点后，再考虑赚钱。
一位O2O从业者告诉记者，尽管外卖是刚需，但目前外卖平台整体遭遇的问题主要在于如何提升运营效率、降低运营成本。
在收入来源方面，王莆中称，配送费收入是美团外卖的主要营收来源。另外一部分收入则是广告。此前多家外卖平台尝试了竞价排名等形式，更有甚者，通过入股餐饮店铺，来切入“产业链”上游以获得分成。
眼下的外卖市场竞争中，各玩家在平台具体运营规则上仍处互相观望状态。2016年开始，包括美团外卖、饿了么在内的外卖平台陆续开始向商家收费，王莆中在采访中称，在美团外卖选择向商家收费后，竞争对手迅速跟进。
行业并未形成垄断者，对于用户和商户而言无疑是好消息，但对于外卖平台而言，其也难以通过例如单方面提高佣金来提升营收。
这种情况下，美团外卖在商业化方面也在进行逐步调整。“希望将来平台变成一个销售、营销相结合的平台，例如明确投放广告能产生的效果。”王莆中认为，这一前提是外卖应用本身能够尽可能提升覆盖率。
与此同时，美团外卖也在尝试零售，其本质是通过开放即时配送能力，来获得配送外卖之外商品的收益。此外，美团也在尝试将人工智能算法应用到外卖路线配送中来。