2017 年 3 月 14 日，微软宣布 LinkedIn 创始人 Reid Hoffman（里德·霍夫曼）正式加入微软董事会。紧接着，Hoffman 也在个人的 LinkedIn 页面上宣布自己加入微软董事会的原因，其中提到：
加入微软董事会之后，我将继续帮助 LinkedIn 沿着之前的方向发展，同时帮助微软在硅谷地区深化存在性，以及帮助它在产品中更好地使用社交手段和人工智能等技术。
（Reid Hoffman）
别的暂且不说，“帮助微软在硅谷地区深化存在性”这句话倒真的切中肯綮。因为作为一家植根于西雅图的公司，在过去的很长一段时间里，微软的确在硅谷存在性不高。
不仅如此，微软还曾经是硅谷的公敌。
当时的微软真是个恶魔
微软曾经被硅谷敌视一事，还要从上世纪 90 年代说起。
早在 1990 年，美国联邦贸易委员会就已经对 MS-DOS 系统涉嫌捆绑应用软件销售的问题进行调查，后来这一调查由美国司法部接手。后来到了 1995 年，微软与司法部达成协议，微软公司在向 PC 制造商发放 Windows 使用许可证时不能附加其他条件，但没有阻止微软开发集成产品。
然而这一年，一家足以代表硅谷科技力量的网景（Netscape）公司上市了。
（马克·安德森）
网景公司旗下的主要产品网景浏览器，由马克·安德森于 1993 年开发出的 Mosaic 浏览器发展而来。Mosaic 甫一发布，就受到广泛的欢迎；于是安德森在硅谷成立了 Mosaic 公司，并将浏览器用作商业运作。
1994 年 11 月，Mosaic 更名网景；1995 年 8 月，成立不到两年的网景公司上市。
网景浏览器的出现让微软感受到了威胁，于是后者开始疯狂反击。而微软反击的主要方式，就是匆匆开发出 IE 浏览器，然而将其封装到 Windows 95 系统中打包出售；因此在某种意义上 IE 是免费的。这对依靠浏览器生存的网景来说，可谓是致命的打击。
IE 在产品上并非一无是处；它的快速迭代、技术上的部分领先的确在一定程度上推动了 IE 的发展。但微软为了抢夺了浏览器市场份额，不惜动用自己在操作系统中的优势和市场定位，采取了捆绑销售、免费提供、通过商业条款迫使合作伙伴默认采用、网页标准垄断等方式，来打压网景。
1998 年底，招架不住的网景公司被美国在线收购。这家硅谷公司就这样输给了微软。
不过，微软获取了浏览器之战的胜利，却彻底失去了硅谷的好感。一家位于硅谷的软件公司 Loopt 联合创始人 Sam Altman 后来回忆说：
微软当时名声很坏。我可以毫不夸张地说，当时的微软真是个恶魔，我绝对不会和他们共事。
所以，当 1997 年美国司法部提起对微软的诉讼时，整个硅谷的态度反而有些幸灾乐祸。1999 年 11 月 5 日，美国法官 Thomas Penfield Jackson 判定微软公司涉嫌垄断，对 Apple、Java、网景、Lotus 软件、RealNetworks 等公司造成了威胁。
判决一出，整个硅谷欢欣鼓舞。后来一个名为 Gary Rivlin 的作者写了一本题为“阴谋对付比尔·盖茨”的书，书中提到这样一句话：
我敢肯定，硅谷各地都在开香槟庆祝微软到霉运。
微软最倒霉的时候，甚至被法院要求拆分成两家公司。
从对峙到迎合，微软与硅谷的关系变了
微软于世纪之交所遭遇的那场反垄断案，让这家公司开始反思。从此以后，微软越来越注意政府关系和公众形象，同时也开始与科技行业合作，推出慈善项目等。
微软当时负责硅谷事务的发言人 Doug Free 说：
经过这一切，你肯定会有对自己更清楚的认识。我们现在已经采取了不同的行事风格。
后来的十几年间，微软在硅谷的山景城开设了园区，投资了 Facebook，并与 Twitter、雅虎等多个公司达成合作协议。从体量上来说，微软依然是一个巨头，但微软的态度与上世纪末相比发生了很大的变化。
（微软在硅谷的园区）
上文中提到的 Loopt 联合创始人 Sam Altman 表示，虽然过去微软像一个恶魔，但是如今当他需要为公司的智能手机应用寻找技术支持时，他还是选择了微软的开发者工具、搜索引擎和制图服务。他反而说：
微软是个不可思议的合作伙伴。
微软之所以得到硅谷的谅解，也许还有一个原因：在移动互联网的大潮之下，微软主导和统治的 Windows 操作系统平台不再像以前那样那么重要了。从 2007 年开始，苹果的 iOS 和 Google 的 Android 开始大行其道，而微软在匆忙中推出的 Windows Phone 在几经波澜之后，已经几乎销声匿迹。
别忘了，苹果和 Google 都是身处硅谷。也就是说，移动互联网时代，硅谷的风头远远地盖过了身在西雅图的微软。
正如 Gary Rivlin 在 2015 年接受采访时所言：
或许微软正在努力变成一个不错的合作伙伴，不再像之前那样咄咄逼人，但这是因为他们不再像之前那样令人害怕了。当你已经不再比别人更巨大和强劲的时候，你也就很难再威胁到别人了。
硅谷对微软的接受，也许还与微软最新一任的 CEO 纳德拉有关。纳德拉上任之后，微软变得开放了很多，其中的一个例证就是微软的 Outlook、Office、Cortana 等看门的 app 纷纷登陆 iOS 和 Android 平台。
微软在开源项目上也动作频频，包括 .Net 和 Visual Studio Code 在内的诸多项目都纷纷开源。而根据 GitHub 在 2016 年 9 月公布的数据，微软已经位居开源贡献榜的第一名，超过了 Facebook 和 Google。
这让微软看起来更加符合硅谷追求开放、自由的气质。
有了 LinkedIn 和 Hoffman，微软离硅谷更近了
LinkedIn 也是一家硅谷公司，而 LinkedIn 的创始人 Reid Hoffman 更是硅谷的人脉之王。知名科技媒体 BackChannel 资深主编 Jessi Hempel 说：
如果把硅谷比作人体，保持硅谷健康运作的心脏就是霍夫曼。只需要一通电话或者一封邮件，霍夫曼就可以在几分钟内联系到硅谷的任何人，而且他总是能找到最有用的那个人。
实际上，在纳德拉就任微软 CEO 之后，马上就与 Hoffman 见了一面；后来 Hoffman 在回忆此事时表示，纳德拉称自己为“硅谷专家”，而二人的对话内容很快就转向了领导能力的问题。
所以，有了 Hoffman，微软在硅谷的下一步会走得更容易些，尤其是它需要在硅谷谋求合作者或人才的时候。