钱童心
[目前来看，人脑计算机的第一步是治愈目前药物难以对付的脑疾病；第二步则是帮助人类避免受到人工智能机器的统治]
特斯拉创始人CEO马斯克正在筹划一个新的初创公司，该公司的研究和人工智能密切相关。但这次，马斯克的设想更加科幻，他想把微型电极焊入人脑。
马斯克曾在和其他场合多次提及关于“神经织网”（Neurallace）的概念，这种技术能够将电脑技术和人脑结合，通过向人脑植入微型电极，使得人的思想未来也能够实现上传和下载。
据《华尔街日报》援引知情人士的话称，马斯克的这家新公司已经取名为Neuralink，在加州注册，类别是“医学研究”。据了解，马斯克自己将积极领导参与该项目，并担任重要职位。今年1月在Twitter上回应网友关于“神经织网”的进展时，马斯克表示很快会宣布新动作。
根据Neuralink的一位联合创始人MaxHodak的描述，马斯克的这家初创公司还处在“胚胎期”，各项计划目前还非常模糊，他拒绝透露更多细节。Hodak是另一家初创公司Transcriptic的创始人，该公司是提供网络机器人服务的。而Hodak本人也是杜克大学医学院的一名研究员，建立了猴子大脑和机器交互的界面。
Neuralink已经招聘了包括劳伦斯利物莫国家实验室工程师VanessaTolosa在内的脑神经领域的领军专家加盟。目前Neuralink可能研发的产品类型并不清楚，但是熟悉该项目的人称，未来产品可能用于针对某些神经性疾病的治疗。据统计，目前仅仅是抑郁和癫痫等疾病的市场规模就高达几十亿美元。
尽管马斯克目前已经拥有了最大的电动车企业和最有前景的“火星殖民路线图”，但是45岁的马斯克仍然不甘于只做一个商人，他更是一个预言家。在他的提议下，两家高速铁路公司Hyperloop和HyperloopOne正在进行积极测试。
马斯克在脑神经领域的最新布局也印证了人工智能是未来的方向。清华大学教授鲁白在刚刚结束的博鳌论坛上对第一财经记者表示：“人工智能要发展，需要脑科学带动人工智能。”斯坦福大学教授张首晟也在同一场合对第一财经记者表示：“通过摩尔定律的推进，机器认知理性的能力肯定能超过人类。”
目前来看，人脑计算机的第一步是治愈目前药物难以对付的脑疾病，比如癫痫、重度抑郁和帕金森等神经紊乱引起的症状；第二步则是帮助人类避免受到人工智能机器的统治。马斯克在2016年6月曾表示：“无论从哪个标准来衡量人工智能，你都会发现人类将来会落后于人工智能。”
马斯克建议的是建立一种叫“人脑皮层界面”的解决方案，主要是在人脑中加上一层人工智能“皮层”，从而帮助人类实现更加高等的功能。如果能够证明有效和安全，并得到政府批准，Neuralink未来还能进行脑科手术，来加强人类的认知功能。马斯克曾经表达过希望提升人类吸收信息和处理信息的能力。
“我们现在信息输出的水平还很低，看看你在iPhone上打字的速度有多慢就知道了。相对于输出信息，我们获取信息的能力要强得多。”马斯克在2016年的一场演讲中说，“因为我们有高速运转的视觉‘宽带’，眼睛看到的东西传送到大脑的速度很快，眼睛吸收了大量的数据。”
不过马斯克的这一概念也不是仅此一家。支付创业公司Braintree的创始人BryanJohnson就表示将斥资1亿美元成立一家叫Kernel的初创公司，目前已经招募到20人的团队，也将致力于类似Neuralink的人脑计算机的研究。他表示已经和马斯克就此问题聊过，两人意见相近，都认为神经界面的应用前景不可估量。
近期也在求职网站上放出“人脑计算机界面工程师”的职位，公司同时引入了多位脑神经科学家参与人工智能项目。美国国防高级研究计划局（DARPA）也已经宣布了一项四年投资6000万美元的计划，发展可植入神经界面技术。
尽管马斯克的“神经织网”的概念听起来很振奋，但是还是面临着不小的障碍。首先是安全问题，在人脑中植入微型电极必须把侵害性的风险降到最小，而且必须保证微型电极的稳定性。而且如何去记录人类日常生活中所有的举动，并且将这些决策解码成计算机能够识别的语言，目前也面临技术的难点：比如，如何区分一个人究竟是想上厕所还是吃意大利面。最后，要说服人们去做开颅手术更是一个巨大的挑战。
马斯克在上周接受采访时说：“对于有意义的局部人脑界面而言，我们可能还需要4~5年时间来达到。”