美国伍斯特理工学院的研究人员成功将一片菠菜叶培育成了活生生的心脏组织。这是一次突破性的成就，因为科学家似乎终于找到了重建人体器官中错综复杂的血管的方法。
在此之前，科学家曾尝试过用3D打印技术搭建精密复杂的血管网络，但并未取得成功。然而，植物似乎有望帮助科学家解决这一难题，因为它们那精密的脉络也可以充当血管的作用，向组织中输送血液。
虽然植物和动物体内输送化学物质的方式截然不同，但这一过程中用到的毛细管其实十分相似。过去，科研人员也曾成功培育出过人体组织样本，不过尺寸要小得多。而在本次研究中，科学家使用了菠菜叶，培育出的组织大小足够用来治疗损伤。
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研究人员希望这一技术可用来培育健康的心肌，以治疗心脏病患者。他们在研究报告中指出：“利用脱细胞植物‘搭建’组织框架，这一技术或能让我们对动植物间的相似程度获得进一步的了解。”
在培育人造心脏的实验中，科学家先是将菠菜叶上的植物细胞剥离出去，然后让液体与类似人类血细胞的微粒在叶脉中流淌，最终再将人类细胞“播种”到叶片中，以此来‘铺设’血管。
伍斯特理工学院的生物医药工程教授格伦·高戴特表示：“我们还有许多工作要做，但目前为止，我们已经取得了不错的成果。若能将植物用于人体组织培养，该领域的诸多问题都可得到解决。”
