随着城市地下天然气管道的不断老化，小规模的天然气泄漏正在不断成为严重的环境问题。于是有人想到了利用谷歌街景车队来协助解决这一问题，那么究竟怎么做呢？在谷歌街景车上安装上甲烷传感设备，这样工作人员就能精准地找到泄漏点位置并及时展开维修。
虽然大规模的天然气泄漏通常都能较快地定位到，但对于那些小规模或相对没那么大规模的泄露，可能过了好几个月甚至好几年时间都不会被发现。而有了天然气传感设备之后，无论是何种规模的泄露都能会立刻检测出来。
现在，环境保护基金会(Environmental Defense Fund)、谷歌 Earth Outreach 以及来自科罗拉多州立大学(CSU)的科学家开始一同着手解决这一问题。
过去十多年的移动红外激光甲烷分析仪技术使得这套方案具备了可行性。通过由 CSU 开发的一套算法和协议，设备能够精准地检测到从地下泄漏出来的甲烷气体--天然气主要组成成分，并且还能过滤掉那些来自垃圾填埋场或附近电厂生成的甲烷的情况。
现在，这套设备已经被安装到部分谷歌街景车上，它们则把发现的泄漏点在地图上标注出来。
CSU 教授、该项目首席科学家 Joe von Fischer 表示，他们发现天然气泄漏点的范围非常得广，这将使得人们不得不面临从未曾想象过的巨大挑战。
甲烷作为有害温室气体的一种，它的危害比二氧化碳还要强 84 倍。而现在这些隐藏的泄漏点虽然眼下不会给周边带来危险，但久而久之，它们却将大气、诱发气候变暖。
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