在过去几个月里，天文学家已经警告过不同大小的行星嗖嗖地从地球边上“刮蹭而过”。虽然它们在安全距离外飞行，但仍然有成千上万的天体尚未被识别，这不禁令人去想象：如果这些行星真的撞上地球会怎样？
美国宇航局（NASA）对近地天体观测的数据揭示了一个可怕的场景：如果一颗巨大的太空岩石撞到美国的纽约，将造成数百万的死亡和方圆几百公里的破坏。
研究人员分析了36000多个近地天体，找出近来经过地球的最大、距离最近的小行星。InsuranceQuotes团队使用撞击计算器来确定近地天体的能量，然后用一个名为核武地图的工具，模拟了这个破坏性撞击将会是什么样子。
在2月份，一颗名为2013FK的小天体从地球附近安全经过，其宽度为100米，并将在2021年再次回归。虽然这个天体未被认为是一个危险分子，但是任何与之大小类似的东西碰撞地球，都将产生极大的破坏。
根据这项研究，如果一颗类似行星2013FK大小的天体击中纽约，将造成超过250万人的伤亡。方圆3.44公里之内的建筑物将被夷为平地，崩塌半径延伸超过7.24公里。火球本身会影响半径2.18公里的区域，而辐射区域则再延伸2.96公里。即使远在20公里之外的人也会受到热辐射的影响，意味着这些人的皮肤都会被灼伤。
如果是一个更大的天体，如上个月经过地球的具有“潜在危险”的2015 BN509小行星，就会造成灾难性影响。它有300米宽，距离地球最近时只有地月距离的14倍。在这项研究设想的情景中，这颗小行星有一半的可能会撞击在太平洋中。这将产生巨大的海啸，可能会摧毁沿海地区。
研究人员发现，如果这颗小行星击中旧金山，将会导致700多万人死亡，火球半径将超过12.87公里。辐射半径达到15.11公里，同时，方圆41.84公里内的建筑物将被摧毁。而且，热辐射半径延伸349.69公里。
在研究中调查的最致命的情况下，研究人员模拟了如果一个550米宽的天体撞到芝加哥的情景：这将导致950多万人的伤亡，使整座城市处于高温和灼热之中。
研究团队还确定了今年将要经过地球的五个最近的天体，事实上，其中已有小行星在2月和3月来过。然而，仍然有大约30万潜在危险的近地天体尚未被识别，它们的宽度都超过40米，这可能是地球的最大威胁之一。