作者：大海
近年来，随着生活水平的提高和一些关于水污染的公共事件被曝光，我们越来越关注饮水安全问题。据国家环境部门统计，我国82%的河流受到不同程度的污染，50%的城市地下水受到污染。虽然现在很多城市居民都有饮用桶装纯净水的习惯，但由于从出厂到饮用需要经历很多中间环节，可能会引起一定程度的二次污染，因此很多人会考虑购买家用净水器。但是净水器并不像传统家电那么常见，其使用效果用肉眼也难以察觉，所以对于消费者来说，如何选购一直都是个难题。
网上关于净水器的文章很多或明或暗地“夹带”了一些品牌推广信息，很难评价其准确性。下面这篇科普文章，理论和数据均搜集自公开发表的论文或学术研究结果，不会提及任何具体产品，希望可以为大家选购净水器类产品提供一些参考。
净水器的分类
家用净水器最早于80年代在我国出现，起作用是对城市自来水进行过滤，去除水中的大颗粒杂质、重金属、细菌等有害物质。目前比较常见的有厨下式净水器、龙头式净水器，以及便携型的桌面净水壶。前两者的净化对象是城市自来水，而净水壶一般用于净化办公室的饮用水等。
国外使用净水产品和国内有着明显区别。比如在欧洲地区，使用净水壶较多，桌面式小型净水机也比较常见，因为这些国家的自来水水质已经达到了可以生饮的标准，所以使用净水产品主要是为了改善口感。而在我国，目前自来水还不适合生饮，所以直接用净水壶来净化自来水是不太可取的。而在净化效果上，厨下式（包括可以挂在墙上的）有普遍好于水龙头式，所以理论上来讲，厨下式净水器比较适合家庭日常使用。
净水器的原理
水质处理主要有四种方法，一是以活性炭为主的介质过滤法（如活性炭/PP棉过滤器），二是以微滤、超滤、纳滤、反渗透为主的膜分离法，三是以除菌为主的物化消毒法（如紫外线消毒），四是以软化、电解为主的水质调节法。具体使用哪些方法要看使用条件。比如净水壶，由于体积较小，不方便使用紫外线、电解等方法，也无法产生足够的压力进行膜分离法过滤，所以多采用介质过滤法。
以下图为例，目前厨下式净水器一般会把介质过滤法和膜分离法相结合，做成滤芯的形式。所以说评价一款净水器的好坏，主要看滤芯的好坏。而净水器之间的价格差别，也主要来自于滤芯。滤芯用料越足，过滤层数越多，净化效果就越好。
多数情况下，自来水进入净水器后，会先通过滤芯中的介质过滤模块，在这一阶段，水中大部分悬浮物、致臭物以及较大分子的有机物被活性炭等介质吸附。但有研究表明，活性炭只对分子量在500-3000的有机物才有十分明显的去除效果，而在此范围之外几乎没有作用。因此这一阶段的水可能还会有细菌、病毒以及重金属等物质的残留。这时候就轮到膜分离法出场了。
我们都知道，充满气的气球即使没有漏气，也会慢慢变小，这是因为分子之间有间隔，加上气球的弹性本来就会对内部的空气产生一定的压力，加速了内部空气的逸出。膜分离法也可以这么理解，用于净水的膜膜孔都非常小，在压力的作用下溶剂（水）和定量的溶质（水中杂质）可以通过膜，其余物质则被截留在另一侧。
净水器主要指标
关键的来了！买净水器时候看到的反渗透、微滤、超滤到底是什么概念呢？其实这是对膜分离法中使用的四种不同膜孔大小的膜的称呼。完整的分类是：微滤膜（MF）、超滤膜（UF）、纳滤膜（NF）和反渗透膜（RO）。膜孔径越小，过滤精度越高，工作压力越大，通过速度越慢。
微滤膜的孔径为0.05-5.00μm，操作压力0.01-0.2Mpa，可以截留0.02-10μm的例子；超滤膜孔径为5nm-0.1μm，操作压力为0.1-1.0Mpa；纳滤介于超滤和反渗透之间，可在0.5-1.0Mpa的压力下实现较高的水通过量；而反渗透膜的孔径仅为1-10埃米（纳米的千分之一），几乎可以去除水中的一切杂质，包括各种悬浮物、胶体、溶解性有机物、无机盐、细菌、微生物等，理论上出水水质无限接近于纯水。
我们去电商网站搜索，发现排名比较靠前的产品以反渗透净水器和超滤净水器为主，由于反渗透膜成本较高，所以反渗透净水器价格也普遍偏贵，基本都在1000元以上。刚才我们也提到，反渗透净水器的净化精度更高，但下图这款超滤净水器在商品介绍中说，他们的产品使用超滤膜，可以保留水中对人体有益的矿物质和微量元素，而RO反渗透纯水机过滤精度高，无法保留水中微量元素和矿物质。事实真的是这样吗？
其实这句话说得很含糊，看过刚才的膜分类，我们就知道，超滤膜和反渗透膜的区别主要差在膜孔径大小。反渗透膜确实无法保留水中的微量元素和矿物质，但由于矿物质和微量元素本身就有好有坏，而这些物质的好坏并不会以颗粒大小来区分，所以超滤膜也无法判断究竟哪些矿物质和微量元素是对人体有益的。这句话的逻辑是，水中有对人体有益的矿物质和微量元素→ 反渗透膜无法保留这些物质、超滤膜可以保留这些物质→ 超滤净水器更好。但这个逻辑的大前提忽略了另一个方面——水中也有对人体有害的矿物质和微量元素。所以超滤比反渗透更好是不成立的，当然在宣传中他们也没有明确这样说，但在逻辑上无疑在引导消费者朝这个方向思考。
超滤膜对于悬浮颗粒、胶体、浊度和细菌可以有效屏蔽，但对水中有机物的去除效率并不高。所以事实是，超滤和反渗透各有各的好处，也各有各的缺点，到底买哪款还是要看具体需求和价格。
说到矿物质和微量元素，市面上有些净水产品为了补充水中被过滤掉的矿物质，多了一个矿化功能。即在净化的基础上，通过添加麦板石来向水中添加一些对人体有益的矿物元素，但其效果目前在学术界仍有争议，不一定真的有用。
再看这款水龙头的净水器，采用类比的方式将其净化精度比做头发丝直径的千分之一，并且反问：“这样的过滤精度您放心了吗？”其实这个精度就是超滤膜的精度，超滤膜难以去除的水中有机物它一样难以去除。如果按照这种说法，反渗透膜的过滤精度比这款净水器高一千倍！反过来说也就是这款净水器的净化精度只是反渗透净水器的千分之一，这样的过滤精度您还放心吗？事实是一样的，但是换了种说法，呈现出来的效果截然相反，所以在选购净水器的时候，遇到大量修辞或者比喻性的语句，一定要多思考。
除了滤芯、滤膜、过滤精度之外，我们还会看到“净水流量”、“额定总净水量”等参数，“额定总净水量”的含义是，在不更换滤芯的情况下，从消费者开始使用时到需要更换滤芯时，最多可以净化的水量。不过由于不同地区的水质不同，这个数字只具有参考意义；净水流量越大，出水速度就越快。
当然，除了我们刚才说过的，还有许多其他因素也会纳入我们选购净水器时的考量范围，但知道一些常识，起码我们在面对广告时，可以做出更有利于自己的判断。