中国云计算市场又入一位新玩家。3 月 19 日晚，万达网络科技集团（下称万达科技）与 IBM 宣布，双方已在北京签署一份战略合作协议，将由万达科技在华提供 IBM 的公有云服务，包括 IaaS（基础架构即服务）、PaaS（平台即服务）以及人工智能系统 Watson、区块链和物联网等技术。
通过这一合作，万达科技将正式进入中国公有云市场，与阿里云、电信云等厂商同台竞争。
万达集团董事长王健林与 IBM 董事长兼 CEO 罗睿兰（Ginni Rometty）出席了 19 日的签约仪式。罗睿兰当天下午还参加了在北京举办的中国发展高层论坛 2017 年会，并就环保议题发表演讲。
万达科技表示，自己目前已建有多个云数据中心，未来还将根据业务需要，在全国广泛布局。“这些云数据中心内均将部署基于 IBM 的先进云平台技术。IBM 将持续对平台进行创新，确保万达提供的云服务能够助力广大中国企业的数字化转型。”
对 IBM 来说，此次合作将意味着，其人工智能系统 Watson 在中国落地，并由万达科技推广。Watson 是 IBM 开发多年的系统。2014 年 1 月，IBM 宣布，投资 10 亿美元组建 Watson 业务集团，下注人工智能将可以改变医疗、金融、制造业等各个行业。
IBM 称，合作看中的是万达科技“广泛的产业资源”。而 Watson 服务中首项落地的是能够在应用设计中加入自然语言交互功能的 Watson 对话服务。
根据《中华人民共和国电信条例》，在中国运营数据中心需要获得增值电信业务经营许可证。而出于信息安全的考虑，纯外资企业难以获得该项许可。此前，IBM 与微软为了将云落地中国，都选择与国内 IDC（互联网数据中心）服务商世纪互联合作。
2016 年 7 月，IBM 大中华区云计算业务总经理胡世忠曾告诉财新记者，中国云计算市场会在未来一年出现各家厂商的联合，最终能否成行还得看财务回报。“最近，已经有人向 IBM 提议，进行联合，双方互补，现在有好几个这种讨论在发生。”
财新记者查询万达官网显示，2016 年 10 月 12 日，王健林曾在集团总部会见罗睿兰，但该消息未说明双方谈论的内容。
IBM 没有提及过去两年的合作伙伴世纪互联，以及双方之间的合作是否会受到影响。IBM 也拒绝就此次合作发表评论。截至发稿，世纪互联也未就此回应财新记者查询。
根据万达官网，万达科技是万达四大集团之一，下辖业务涉及网络信贷、快钱支付、征信、大数据等领域。但相对于高调的万达商业、文化集团和金融集团，万达科技业务的体量和知名度较小。
今年，中国的公有云市场颇为热闹。3 月 10 日，华为宣布，将成立专门负责公有云的事业部，并在 2017 年增加投入 2000 人。3 月 17 日，腾讯云以 1 分钱几乎免费的方式，击败移动、电信和联通，中标了预算达 495 万的厦门政务云项目。百度云等其它厂商也都从去年开始增加了人员招聘，意图在 2017 年抢占市场。
万达科技在公有云领域经验相对不足。万达科技表示，本次是“万达科技首次在中国提供如此广泛的云科技服务”。