微生物水熊虫以在极端环境下生存的能力著称，它是已知唯一一种能在太空真空环境生存下来的动物。现在，根据《Molecular Cell》期刊上的一项研究，我们对它非同寻常的能力又多了一份理解：它能用玻璃基质替换体内的所有液体。在干燥的环境中，水熊虫能进入被称为 tun 的状态——这是一种假死状态，能维持最长 10 年时间，当水再次流动，水熊虫能吸收水复活。研究人员分析了水熊虫的基因组，观察在假死过程中它的哪些基因仍然活跃。他们发现了生成被命名为水熊虫特有固有无序化蛋白（简称 TDP）的基因。一种水熊虫的 TDP 基因越多，它就能更快更有效率的进入到假死状态。将 TDP 基因拼接到酵母和其它微生物中， 能导致它们进入到类似的玻璃化状态。科学家认为他们识别出了能让水熊虫在干燥气候中生存下来的基因。