2008年10月20日，MMORPG端游《石器时代》国服停服，这样一条如今看来有些“作古”的消息未必能够引起太多95后、00后玩家的注意。就跟它的名字一样，“刀耕火种”的记忆虽然代代相传，但随着时间的流逝，许多细节已经逐渐被遗忘。
如果让我们把时间再调前一些，2001年1月12日，《石器时代》国服正式运营，在一个如今看来“匪夷所思”的拨号上网环境之中，这款2D画风的多人角色扮演游戏就这样问世了。
这是啥游戏？咋还有恐龙？
说《石器时代》是90后玩家的回忆未免有些夸张，在那个电脑远未普及、网络尚属陌生的年代，一群11岁左右刚出头的孩子显然更喜欢在太阳底下踢球、弹玻璃珠、掀小女生裙子。
除非，你的同学恰好有一个家境殷实、家长开明的“土豪仔”，在某次暑假邀请你前往他的卧房，一脸贼笑地打开电脑……简洁的Windows桌面并没有《放课后的女教师.avi》或者《OL之激烈调教.mkv》，而是只有一个如今才知道叫做“客户端”的图标。
这是啥游戏？《石器时代》。咋还有恐龙？这些是宠物，可以用来战斗。那些跑来跑去的是别的玩家？嗯……网路游戏就是这样。
欧美电影里总喜欢用一句台词叫做“Open your fxxking horizon”，笔者虽被《超级玛丽》启过蒙，也会为了每周能去包机房打几个小时的《生化危机》而省下早饭钱，但“网络游戏”这四个字足以让我回去消化了好多天。
时到今日，我早已忘记那位同学的名字，但却隐约记得他的账号叫做“擎天柱”。现在想想，一个只有个头最大、最强壮的孩子王才能够在玩耍中使用的头衔，已经成为了他每天放学后在虚拟世界里的名号，除了“羡慕”，大家唯一想做的就是周末如何能够去他家“蹭着玩”上那么一小会儿。
中国人做的？日本人做的？
对于这个问题，我们能够得到的回答恐怕只能是“先日后中”，而这也为其未来的版权纠纷埋下了伏笔。或许是在樱花烂漫的刺激之下，日本JSS公司的森冈在1999年初（根据部分资料，该项目在1997年已被探讨）决定开发一款MMORPG。在先后剔除了“我们是原始人”、“石器生活”等命名之后，《Stone Age》被确认为这款游戏的官方名称。
彼时的游戏开发规模与今朝有着很大区别，森冈带领着20人左右的团队说干就干！如此小规模的团队自然奉行“效率至上、实际第一”的原则，于是这款游戏放弃了16bit色彩，既为了避免过于庞大的工作量，也因为那时期的日本电脑依然是256色芯片配置的天下。不过在那个年代，如此精细的2D画面已经足够引起玩家的疯狂……
1999年底，《石器时代》在日本正式开始运营，并分别以“太阳”“月亮”命名两个服务器。与此同时，LOGIN杂志也详尽报道了该游戏，并被一家来自台湾的游戏公司，华义国际所知悉。
5万美金……在当时的游戏圈俨然属于天价，但华义国际狠下心从JSS那里获得代理权。结果也在情理之中，《石器时代》台服火了，在不到一年时间内成为了台湾在线人数最多的网路游戏，官方更是在2000年举办了第一届百万PK大赛，而获胜的那位玩家则获得了只有GM才享有的特权——骑鸟。
然而在一片喜悦声中，JSS却在2000年因为经营不善倒闭，华义国际顺理成章接手了《石器时代》的版权，并逐渐开始加入新元素。从那时候开始，它由一款日本游戏变成了国产游戏。
紧接着在2001年1月12日，《石器时代》国服正式运营，80后、90后的部分大陆玩家也逐渐接触到了这款游戏。如果说那会儿做网游最不需要担心的问题是什么，恐怕就是收费模式，只要价格合理，不论是最先推出的点卡，还是之后的月卡，都没有影响到那段时间内《石器时代》的在线人数。
值得一提的是，台湾甚至专门围绕该游戏创刊了一本杂志《游戏人间》，以及在2002年推出了以游戏为背景的漫画单行本和人形手办。换句话说，如今游戏圈的“泛IP”战略，从来都不是什么新鲜事儿。
版本不断迭代 版权也不断混乱
从2001年《石器时代》进入大陆市场开始，华义国际也放开了版本的更新速度，截止2008年停服为止，这款游戏总共推出了8.5个版本，用“半年一小更，一年一大更”来形容也不为过。考虑到JSS于2001年已经倒闭，所以这些后续版本的操刀已经跟日本方面没有太大关系。
1999年底：《1.0-石器时代》——在最原始的版本中，并没有后来的家族系统和骑宠功能，甚至连交易系统都是中期加入。
2001年7月1日：《2.0-家族开拓史》——家族有了、骑宠有了、鼎鼎大名的加加美航空公司有了，就连自动战斗系统也加入了进来。
2001年11月：《2.5-精灵王传说》——宠物可以转生，新地图“天空之岛”也加入其中。
2002年2月1日：《3.0-伊甸新大陆》——但凡在这一时期接触过该游戏的玩家，想必都不会忘记“地、火、水、风、伊甸”五大城市。
2002年7月1日：《4.0-新9大家族》——该版本对骑宠种类、技能、素材、装备等元素均有所增加。
2002年11月1日：《5.0-宠物进化史》——如今我们都在玩“卡牌融合”，这款游戏在当时则加新增了“宠物融合”。
2003年2月1日：《6.0-海贼王遗迹》——随着新地图“泪之海”的加入，新的海底道具和海底宠物也随之而来。
2003年5月：《7.0-石头就业所》——该版本最亮眼的地方莫过于加入了“白狼勇士、追猎者、阎灵法师”三个职业，以及新的装备系统和战场。
2004年7月：《7.5-精灵的召唤》——终于……玩家的角色可以“六转”，而宠物则可以“二转”，更多的职业技能也随之而来。
2006年2月《8.0-失落的世界》（大陆称之为“新石器时代”）——新宠物和新装备的加入，以及一系列新元素的涌入……但它们都未能改变这款游戏在大陆停服的结局。
2010年12月：《8.5-魔域大冒险》（台湾独有）——新增数十张大小地图，以及更加符合趋势的每日活动。当然，除了部分因为“爱”而翻墙跟随之台服的玩家以外，其余的大陆玩家也早已被日益丰富的大陆市场转移注意力。
不得不提的是，以上版本在持续更新的同时，该游戏所经历的版权转移和纠纷也频频令玩家咋舌，我们在此力求以简单明了的语言进行一番梳理。首先，1999-2001年期间，该游戏由JSS和华义国际共同代理，日本负责研发和当地运营，华义国际则掌握中国市场的代理权。
紧接着，2001-2004年期间，该游戏由华义国际全盘接手。然后，2006年左右，华义国际因自身经营状况等原因，将版权转移给金山软件。但在种类日益繁多的网游市场冲击之下，《石器时代》的国服和台服均在2008年7月至10月期间停服。
最后，2008-2016年期间，大陆企业胜思网络重新代理运营该游戏，并允许多版本共存，直到2016年4月8日宣布停服。在这个过程中，由日本Digipark公司负责运营的日服和台服，分别在2010年2月和2015年12月停服。一个游戏，前后连接着JSS、Digipark、华义国际、金山软件、胜思网络……能够与之相提并论的案例，恐怕也只有“传奇”两个字了。
写在最后的话
正如开篇所说，如果让我们抛开这款游戏的版权问题，它依然在中国游戏史上留下了浓墨重彩的一笔，当国产网游依然处于朦胧时代，当大陆玩家依然出于懵懂状态，一款有着精细2D画面，以我们非常陌生但兴趣十足的“石器时代”为背景的MMORPG就这样冲进了生活之中。
我们总是听到“情怀”一词，但它究竟想要表达的是什么？依笔者的拙见，它恐怕就是第一次因为一款游戏想要拥有一台电脑，想要拨号上网；第一次为了取名而思考许久；第一次因为捕获了理想的恐龙而兴奋；第一次因为“交换名片”认识了新朋友；第一次发现自己会被远隔千里的玩家气个半死；第一次用PK证明了自己是个出色的玩家……第一次搞清楚大象的祖先叫做“猛犸”。
如果时光能够倒流，踢球、弹玻璃珠、掀小女生裙子依然是我的最爱，但或许在那片虚拟的原始大陆上，我可以取个名字叫做“威震天”而不用在乎隔壁孩子王的眼神。