3月15日，中国联通对外公布2016财年业绩报告。报告表明，在2016财年中，联通营收为2742.97亿元，相较去年2770.49亿元微降1.0%，其中服务收入为2409.8亿元，同比增长2.4%。2016年联通净利润为6.3亿元，相较去年105.6亿元暴跌94.1%。
连续三年业绩处于负增长，这让联通压力颇大。据通信专家刘启诚分析，联通尚处于大幅投入阶段，这是其净利润出现大幅下滑的原因。刘启诚表示：
“联通在4G领域、光宽带大投入后，收入又没有增长，导致联通的利润下降得比较厉害。”
据一位长期观察联通的券商分析师认为，净利润下滑受到提速降费、固网业务及4G业务竞争不利等多因素影响。
中国联通董事长王晓初在发布2016年度财报后也向媒体坦言：
5G时代的到来是公司掰回一局的关键机会，中国联通绝不会再犯4G时代的错。
据雷锋网了解，王晓初执掌中国联通后，很快就放弃了3G和4G同步发展的方针，转而聚焦资源全力推动4G网络建设。从中国联通2016年的业绩来看，中国联通的聚焦战略已经取得了初步成效。2016年，联通净增4G用户6040万户，总数达到1.05亿户，4G用户首次破亿。
另外，针对取消长途漫游费，王晓初回应说：
“目前我们看到每个季度对公司的影响最大的一项就是在漫游费的收入上，大体上是15.8亿元一个季度。”
按照中国联通日前的规划，今年10月1日起将全面取消长途漫游费。
而对于5G部署问题，联通在过年两年已连续投资累计超过2000亿元，王晓初表示今年将放缓投资。