走过“内容付费元年”的 2016 年，越来越多的用户开始接受知识变现，为文字、音频和视频等内容付费也成了常态。
有网易云阅读珠玉在前，网易又推出了一款新的读书 APP 网易蜗牛读书。和前者支持阅读书籍、杂志和订阅内容不同，网易蜗牛读书定位是对经典书籍沉浸式的深度阅读，这点挺符合网易产品一贯的垂直风格。这款 App 的主页上主要有书桌、分类和领读三大模块。
和如今市面上的读书 APP，比如网易云阅读、微信读书、豆瓣读书等相比，蜗牛读书的主要有以下几个不同之处：
从盈利模式来看，和主流的“按单本书付费”或“按章节付费”不同，该 APP 是按时长付费。读者每天可以免费阅读一个小时，在时限内，用户可阅读全站书籍。随后若想继续阅读，可购买时长。可包天、包周、包月或者包年，目前一天的价格是一元。
在 APP 中加入领读人。顾名思义，领读人即是带领你阅读的人，领读人会制作书单、发表书评还有推荐好书。目前，领读人主要由入驻的读书达人来充当，他们多来自书店、共读社群和出版社等领域。网易蜗牛的“领读人征集计划”现在面向所有用户进行中，领读人需通过审核，包括提交身份简介、擅长领域，并持续发布有效优质推荐内容。
读者和领读人可以发布阅读动态，进行交流和互动，形成社区。
其购买时长的模式，有些类似视频和音乐网站的会员制度。这种将内容消费转化成时间消费的模式，好处是试错成本较低。此前，大部分的读书 APP 是通过试读来降低试错成本，但因为试读往往限于目录和引言，效果有限。网易蜗牛这种不需要购买单本图书，而在时限内开放全站书籍的方式，让读者在书籍挑选上有了更多自由。另外，鉴于现代人生活节奏快，阅读越来越碎片化，限时的方式，就像是在读者面前放置了时间沙漏，让读者有惜时和紧迫感，有助于促进阅读。但这种方式也有可能会增加读者的阅读焦虑。
极光大数据 iAPP 平台 2017 年前两个月的监测数据显示，目前占据市场份额最多的几款主流移动阅读平台，包括 QQ 阅读和掌阅等，每日的平均使用时长都没有超过 1 小时。在使用时长上占据明显优势的 QQ 阅读，每日的平均使用平均时长也只有 51 分钟，随后的掌阅是 31 分钟。对网易蜗牛来说，怎么让用户愿意在平台上多停留，将极大影响其盈利情况，而这则取决于其书籍质量和平台内容。
在精选书籍基础上，加入引读人推荐功能，可以让读者书籍的选择上快速定位、节省挑选时间。用户发布阅读动态，和引读人进行互动和交流，有助于增加对书籍的理解，提高阅读积极性。在平台的前期启动中，自带 KOL 效应的引读人对社区平台的生态建设有所助益。
作为阅读常见需求的记录功能，网易蜗牛采用的是“结构化笔记”，即笔记脱离作为载体的书以结构化模块形式保存，但可以点击跳转原文。用户可以按时间维度进行查找和编辑，也可以按书名对同一本书内的读书笔记进行管理。系统本身提供了几种笔记模板，生成的读书笔记可分享到朋友圈。
另外，网易蜗牛读书的书籍介绍页中加入了“购买纸书”入口，可以导流到京东。这一做法增加了变现途径。同时对于电商的用户数据采集有所帮助，有助于随后根据用户画像进行精准推送。
据易观估计，2017 年中国移动阅读市场规模大概会接近 140 亿元，而目前的用户中 30 岁以下占比接近 80％，这意味着还有一部分更成熟的用户群体还未被开发，而这些用户或许是主打深度阅读的网易蜗牛读书的潜在市场。