大约 5,500 年前，人类中的一个群体发明了真正具有革命性的东西：轮子。这个消息几乎在一夜间传遍世界各地，轮子几乎同时出现在欧洲、欧亚草原区和近东。一些考古学家称，轮子的普及速度之快让我们无法确定它究竟是在哪里发明的——尽管美索不达米亚平原的可能性比较大。让人惊奇的并不是人类如何制作出轮子——而是当这个发明出现后，其他人快速学会并复制了制作技术。科学家指出，其他类人猿如黑猩猩、大猩猩和猩猩基本不会模仿其他猿猴的发明。每只猿猴靠自己学会解决问题——他们一直在重复发明轮子的过程。科学家把人类模仿他人的习惯称作 “高度忠实的社交学习”——他们说这在人类社会中实在太普遍了，以至很难找到没有养成这种习惯的人。