本报记者 陶力 旧金山报道
如果不是亲临全球游戏开发者大会（以下简称“GDC”）现场，人们或许很难想象， 一家估值数十亿美元的公司，仅仅依靠两百多名员工便做到了享誉全球。
这正是Epic Games公司的与众不同之处，该公司创始人兼CEO、“虚幻引擎”之父Tim Sweeney在本届GDC获颁终身成就奖，他与团队研发的虚幻3引擎，被全球无数的游戏制作团队所采用。
据悉，Epic Games在2012年7月获得了公司的投资。腾讯财报信息透露，腾讯以3.3亿美元收购Epic Games已发行股本中48.4%的股份。目前Epic Games已属腾讯集团的联营公司，且腾讯有权在Epic Games董事会提名董事。
Tim Sweeney对中国市场并不陌生。他在接受21世纪经济报道记者专访时 认为，中国是全球最大的游戏市场，人群覆盖范围最大。如果说以往中国在科技领域处于追赶状态，那么这几年中国在包括游戏在内的互联网行业已经处于领先地位。而对于目前被资本捧得发烫的VR市场，他预计设备的普及还需要10到12年的时间。
中国游戏业走向“创新”
Epic Games的总部位于北卡罗莱纳州的卡里，虽然这一地区并不被国人熟悉，但是腾讯公司董事会主席兼CEO马化腾多年前便到访这家公司，并与Tim Sweeney相识多年。
谈到5年前的合作，Tim Sweeney表示，“之所以达成合作，大概因为我和马化腾都是程序员出身，对市场有相同的见解。他无论是在技术层面还是商业领域都非常有洞察力。”
在他看来，公司到了不同发展阶段，发展方向也会进行调整，公司在未来几年会继续加大对优质游戏的开发。而在2012年之前，Epic Games主要为游戏开发者提供服务从而获得收益。之后，该公司也开始开发自己的游戏《战争机器》等系列。“如果我们要抓住终端的游戏用户，腾讯能够帮助我们更加了解中国市场。”
记者通过梳理数据发现，腾讯游戏在近几年也频繁出手布局海外，北美是其重点关注的区域。2011年，腾讯花费2.31亿美元收购《英雄联盟》开发商Riots Games约92.78%的股份，并于2015年12月完成全额收购。2013年，腾讯斥资14亿美元，收购暴雪游戏6%的股份。2015年4月，腾讯还以1.26亿美元，获取手游厂商Glu Mobile约14.6%的股份，后者推出的产品包括《金·卡戴珊：好莱坞》等模拟类游戏。
在业界人士看来，腾讯公司之所以花重金在海外并购游戏类公司，源于其原创能力的不足。不过，Tim Sweeney并不赞同这样的评价。“一个好的制片人并不一定是一个好的演员。腾讯游戏在发行和分销领域有自己的优势，任何市场都需要不同角色的协同和配合。”
经过与中国游戏公司的多年合作，Tim Sweeney认为中国的游戏开发者在近几年的成长十分迅速。“前些年可能发现他们会直接学习和复制国外的模式，但是现在已经进入了创新的阶段，也会有很多独具特色的游戏面世。同时，中国在游戏行业的人才储备也具有优势，尤其是在技术和美术相关领域。”
VR成熟尚需时日
调研机构Newzoo的数据显示，2016年全球游戏产业规模达到近千亿美元。其中，亚太区游戏市场份额占比47%，而北美游戏市场份额占比为25%。因此，中国市场无疑会成为游戏行业的一片蓝海，行业人士也希望能寻找到PC和手机游戏之后的新的增长点。
在本届GDC期间，多场关于VR的议程无疑证明了市场对新兴事物的关注，Epic Games目前在VR游戏开发上，也与HTC和等诸多厂商达成了合作。
对于资本市场的热捧，Tim Sweeney表现出的是冷静的一面。“现在全球的VR设备销量不过几百万，距离每个人家里都有一台VR设备，或者人人都带着有AR功能的眼镜还是很遥远的事情。VR必须要像平板电脑一样普及后，这个行业才可能做大。”
在他看来，除了价格因素外，VR设备还需要做到更小、更加便携。“要抛弃传统的显示器和鼠标键盘，用我们日常生活中的方法进行操作，那么至少要为每只眼睛提供4K左右分辨率的图像，并且让设备变得更加轻，用户才会经常去用它。”
他预测，VR和AR设备缩减成日常眼镜大小，按照PC时代的进化历程来看，大概还需要10到12年的时间。不过，Epic Games也并未放过这一领域的机会，除了与VR巨头合作，Tim Sweeney还将目光瞄准了更加具有潜力的汽车市场。
不久前，Epic Games公布了虚幻引擎的最新功能——VR游戏编辑器，并基于这一技术与雪佛兰公司合建了AR汽车项目，为后者2017 Camaro ZL1新款拍摄了一组视频。
Tim Sweeney认为，这是游戏技术公司扩展到其他行业的时机，越来越多的汽车公司会应用游戏开发的技术。“我相信游戏的思路可以改变其他行业的工作流程，虽然每个行业的融合并不是简单的事情，但是也要去创造更多的机会。”
同时，他也提醒开发者，不论未来的VR图景多么动人，开发者们都要小心VR技术可能会带来的负面影响。VR是一个全新的媒介，有很多人们从未知晓或者意识到的问题，所以开发者们必须对自己正在进行的项目深思熟虑。（编辑：黄锴，邮箱：[email protected]）