随之机器人和人工智能技术的发展，人类越来越担心机器人在未来会抢走人的工作，比尔·盖茨也提出了要向机器人征税以示公平。《卫报》近日撰写的评论文章指出，机器人不仅仅会抢走人类的工作，还会让贫富差距更大。
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以下是文章主要内容：
机器人和人工智能技术不断提高，但税收等政治改革并未随之跟进，最终不仅会带来恶果，还将招致世界末日。
机器人应该交税吗？
这听起来可能有些奇怪，但最近许多知名人士一直在问这个问题。正如人们对自动化冲击的担忧越来越大，要求推行“机器人税”的声浪也日益响亮。本月早些时候，欧洲议会考虑在欧盟设立这一税种。经常被描述为法国的伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)的法国社会党主席候选人本诺瓦特·阿蒙(Beno?t Hamon)已经在其平台上设立了一项机器人税，近日，甚至连比尔·盖茨也赞同这个想法。
提议各有不同，但它们都有着一个共同的前提。随着机器和算法变得更聪明，它们所取代在劳动力份额将日渐扩大。机器人能提高产值，以免工人流离失所，或为他们提供基本收入。
好消息是机器人大灾变还没有到来。尽管有关聪明电脑吞噬人类工作的头条新闻源源而来，令人震惊，但经济数据表明，自动化尚未大规模发生。坏消息是这种情况一旦发生，它会制造一种不平等，将使今日美国看起来像平均主义盛行的乌托邦。
机器人造成的真正威胁不在于它们是邪恶的，把我们都杀掉，这让埃隆·马斯克(Elon Musk)彻夜难眠，而在于它们将把经济差异放大到极致，毫不夸张地说，绝大多数人的日子将过不下去。对于避免这种危机而言，机器人税或许是一项有用的政策，或许不是。但对于一次重要的谈话来说，这是个好的起点。大规模自动化面临严重的政治问题，需要严肃的政治解决方案。
自动化不是新生事物。十六世纪末，一位英国发明家发明了一种可称之为织袜机的针织机器。工人手工编织，人均每分钟100针；利用织袜机，人均1000针。这是基本模式，重复了几个世纪：随着技术的进步，它减少了生产一定数量货物所需的劳动量。
然而，到目前为止，这种现象还没有造成大规模失业。这是因为自动化在破坏就业机会同时，也可以创造工作岗位。最近的一个例子是银行点钞员：自动取款机开始出现在上世纪七十年代，但此后，实际上点钞员总数是扩大了。因为自动取款机使得开设分支机构的成为降低，银行开设了更多的分支机构，导致点钞员的整体数量增加。职位描述发生了变化——如今，点钞员花在销售金融服务上的工夫远比点钞的时间更多——但工作仍然存在。
这一次不同的是，技术有可能变得相当复杂，人类将无事可做。假设你的提款机不仅可以给你一百块钱，还能向你兜售可调整利率的抵押贷款，那会怎样？尽管就当前的人工智能来说，这有些言过其实了，但在过去几年，人们确实取得了有意义的进步，不难想象更大的突破已在地平线上露出苗头。科技不仅是改造工作，而是开始消灭它。自动化不可能以更少的劳动创造更多的财富，却可能无需劳动而创造出更多财富。
不劳而获有什么坏处？这要取决于谁拥有财富。在资本主义制度下，工资是工人劳动价值的一部分。相对于流向资本所有者的回报而言，这部分往往微不足道。在过去几十年里，它变得越来越小：工资收入的份额一直在稳步下降，而资本的份额却在增长。技术提高了工人的生产力，但利润增长了，而不是下降了。生产力在1973-2011年间增长了80.4%，但工人的实际每小时工资只上升了10.7%。
同样糟糕的是，大规模自动化可能使上述情况雪上加霜。如果现在你认为不平等是个问题，想象一下，要是富人自己就能致富，世界将会怎样？从劳动中解放出来的资本不仅意味着劳动的结束，而且意味着工资的结束。没有工资，工人失去了获得财富的唯一途径，也被剥夺了唯一的生存方式。同时，他们还失去了社会力量的主要来源。当前，只要工人控制生产地点，他们就可以关闭它。罢工仍然是工人所拥有的最有效武器，即使他们很少再用它了。而在一个完全自动化的经济中，工人不仅是多余的，而且无计可施。
与此同时，机器人的资本将使精英们完全脱离社会。从私人飞机到私人岛屿，富人已经投入了大量的时间和费用来与其他人群绝缘。但只要资本需要劳动来完成自我复制，即使是最坚固的豪华掩体，也不能让他们与世隔绝。大规模自动化则有可能切断这种连接。凭借无需工人、无限供应的财富，精英们可以将自身置于封闭的天堂，离开腐烂的失业人群。
如果那种场景还不够暗淡，请思考一下，大规模自动化不但会导致劳动人民贫困化，还将毁灭他们，这种可能性是存在的。彼得·弗雷泽(Peter Frase)在他的著述《四个未来》(Four Futures)中推测，站在大门外的经济冗余部落不会忍耐太长时间，毕竟，他们会不安——到处都可能危机四伏。“如果民众是危险的，不仅不再是工人阶级，并因此对统治者毫无价值，那会发生什么？”弗雷泽写道。“有人最终会想到：不如干掉他们。”他为这种未来想了一个恰如其分的可怕名称：终结主义(exterminism)，一个由“富人对穷人发起的种族灭绝战争的”世界。
这些反乌托邦作品可能听起来像科幻小说，但它们完美地描绘出人类当前的轨迹。围绕着机器人和人工智能技术的科技将不断改进，但税收等政治改革并未随之跟进，最终不仅会带来恶果，还将招致世界末日。这就是最近关于机器人税最近的传言值得认真考虑的原因。他们提供了一个机会，让人们对大规模自动化找到政治破解反感，以免为时已晚。
当我向著名的左翼思想家马特·布鲁尼格(Matt Bruenig)征询想法时，他解释说，无论我们做什么，我们不应该试图阻止自动化。“机器人的问题不在于它们的制造和应用——实际上这对生产力有好处，”他告诉我。“问题是它们属于富人，这意味着流向机器人的收入会流向一小撮富人。”
换言之，消除工作岗位的机器人是好的，只要它们所创造的繁荣被广泛分配。英国牛津饥荒救济委员会(Oxfam, 又称乐施会)今年年初发布的报告显示，世界上最富有的八个人所拥有的财富占到人类财富的一半。想象一下，如果自动化加速发达，这些数字会是什么样子。在某种程度上，一小撮亿万富翁可以控制接近100%的社会财富。那时候，也许财富应该由许多人拥有、而不是被少数人垄断的想法看起来就不会如此激进，我们可以实施一种迫切需要的再分配——在机器人资本主义杀死我们所有人之前。