据外电报道，Snapchat 联合创始人埃文·斯皮格（Evan Spiegel）在 2011 年重塑社交媒体的前提非常简单：发明一款让发送图片能够消失的应用。如今，在上市的风头浪尖上，Snapchat 的母公司 Snap 又彻底改造了自身的形象。作为一家已拥有 1.58 亿日活跃用户的热门社交媒体公司，Snap 希望把自己看作是一家照相机公司。
为实现这一目标，Snap 已收购了一系列擅长计算机视觉和增强现实技术的公司。去年 11 月，Snap 推出了首款物理相机，并把它嵌入到名为 Spectacles 的太阳镜中。
Snap 的蜕变，反映出社交媒体公司越来越需要成为不仅仅是好友网络。全球最大社交媒体 Facebook 是 Snap 的最主要竞争对手。这家公司联合创始人、首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）洋洋洒洒发表了一篇 6000 字长文，勾勒出他对 Facebook 未来的愿景，其中包括许多种他认为 Facebook 能解决一些如恐怖主义、疾病、天气变化等世界最紧迫问题的方式。Facebook 同样也对虚拟现实进行了投资，押注该技术将成为下一代主要的计算平台。
Twitter 同样拥有远大志向。该公司首席执行官杰克·多西（Jack Dorsey）在本月表示，以短消息知名的社交媒体平台 Twitter，一直试图把自己作为世界上最快获取新闻的场所。
对 Snap 而言，表达出不同的愿景有助于公司与 Facebook、Twitter 差别开来，因为他们都拥有比 Snapchat 更多的用户群体。在过去的一年中，Facebook 已经模仿了 Snapchat 的数个功能，其中就包括旗下图片分享应用 Instagram 模仿并推出 Stories 功能。
一位前 Snap 员工表示，外界也一直担心斯皮格过于依赖苹果 iOS 和谷歌 Android。搭载这两款移动操作系统的智能手机，是目前用户使用 Snapchat 的主要工具。
即便是 Snap 在招股说明书的第一段就清晰的表明，“Snap 是一家照相机公司，”但投资人依旧表示，他们仍然把 Snap 归类为媒体和娱乐公司。Snap 在首次公开招股时的估值--195 亿美元至 222 亿美元--同样反映出与 Facebook 和 Twitter 上市时相当的市销率。
券商 Wedbush Securities 分析师迈克尔·帕切特（Michael Pachter）表示，“Snap 不是照相机公司。照相机公司销售的是照相机，Snap 销售的是连接用户的能力。”
Snap 的两位投资人表示，Snap 对公司的新定义，只是希望表明照相机已成为应用的核心工具。它并不意味着 Snap 未来将成为一家像 GoPro 或是其他已经破产的硬件厂商。截至目前，Snap 对此报道未予置评。
Snap 一周前在路演中发布的一段视频中，斯皮格曾表示，“照相机已从类似于芯片一样的硬件，进化成为连接互联网的软件。通过 Snapchat，照相机成为了手机的主要功能。”
在 Snapchat 2011 年发布时，它的亮点是阅后即焚功能。斯皮格在路演中表示，过去互联网中类似电子邮件、照片之类的内容被认为是永久性的，人们并不知道谁会看到这些内容。
两年之后，Snapchat 加入了 Stories 功能，该功能能够让用户收集的图片和视频在 24 小时后消失。任何人都可以看到 Stories，超出了用户的好友圈之外。南加州大学社交媒体项目负责人凯伦·诺斯（Karen North）认为，Stories 功能是 Snapchat 的“真正轴心”，因为它扩大了 Snapchat 营造出的畅快的感觉。“此前，Snapchat 只是人们的消息应用，后来它让人们有机会来讲故事，”诺斯说。
Snap 随后把精力投入到在互动平台上制作图片或视频，该公司也是首批向主流受众推出增强现实技术的公司之一。2015 年，Snap 推出了 Lenses 滤镜。Lenses 功能可以让用户拿起手机自拍时，可以选择用手指按住脸来调出选择面板，并从中选出想要的滤镜效果。每一个滤镜都是互不相同的，有些还会具备互动功能，比如追踪人脸、眼球或是嘴等等。通过 lenses 功能，Snapchat 也推出了新的广告产品。
在 Snap 加强社交媒体工具的同时，斯皮格还拥有更大的野心。因为担心过度依赖于其它公司的智能手机，斯皮格希望把应用转移至其它设备当中。他开始暗示对照相机的兴趣，并在 2015 年的一场科技大会中表达了对宝丽来拍立得相机发明人埃德温·兰德（Edwin Land）的崇拜之情。
在 Alphabet 的谷歌眼镜失败一年多之后，Snap 去年 11 月发布了首款设备 Spectacles。谷歌的头戴式设备不仅引来嘲笑，而且也因为能够偷拍视频引发了隐私顾虑。Spectacles 在拍摄时会以“闪光灯提示”来警示周围的人。风险投资公司 Super Ventures 合伙人马特·米斯尼克斯（Matt Miesnieks）表示，“Snap 是第一家让头戴照相机变得很酷的公司。”
当然，美好的外观并不足以说服投资人认为 Snap 拥有超越社交平台的愿景。在该公司的招股说明书中，Snap 就警告称，该公司很难证明投入到新产品中的资金，能够吸引到新用户。“无法保证新业务、新产品和其它举措的投入能够成功，”该公司这样说道。（编译/明轩）