作为一只绵羊，克隆羊多莉自诞生之日起就举世闻名。而在多莉出生20周年之际，利用其细胞克隆的四只绵羊也已经有9岁，研究人员计划对这四只克隆羊实施安乐死。
据悉，在多莉去世之后，当初参与克隆“多利”的一名研究人员利用保存下来的组织又克隆出四只绵羊，分别是黛比，丹尼斯，迪安娜和黛西。它们的基因与原版“多利”完全相同，如同“多利”重生且一化为四。目前这四只绵羊已经接近10岁，由于没有更多的科学价值，所以研究人员计划对其实施安乐死。
这四只克隆羊出生于2007年，是研究克隆体长期健康相关实验的一部分。这些绵羊的9岁基本相当于人类的70岁。科学家指出，这些克隆羊经历了一系列的测试，相比于其年龄有着较好的健康状态。
通过将其与自然繁育的6岁绵羊进行比较，尽管克隆羊繁荣年龄较大，但并未表现出糖尿病、高血压以及临床退行性关节炎等老年病的表现。
诺丁汉大学研究人员Kevin Sinclair教授对四只克隆羊进行了研究，他指出，“我们在项目开始时就做出了这个决定，因为这些动物在10岁之后再无任何科学研究价值。10岁对羊来说已经很老了。在健康状况下，我们认为10岁是动物实验的合适终点。”
Kevin Sinclair教授指出，他的研究团队基于人道主义建立了这个标准。所以当实验动物开始显现出健康状况不佳的迹象，并且在治疗下不能快速恢复时，他们会对动物采取人道主义的安乐死。
在所有四只克隆羊中，黛比衰老最快，它患有关节炎，研究人员在其食物中加入药物以缓解疼痛。去年夏天黛比出现了关节炎的症状，但到秋天并未有明显好转。
基于这些原因，研究人员决定对其实施安乐死，以便继续进行研究，“我们将在克隆羊死后对其组织和器官进行详细的病理学分析，这能够让我们更彻底地调查其健康状况。我们还将对克隆动物的骨骼进行X光以及CT图像扫描，以评估其关节健康程度。我们将把这些X光片与18个月前的X光片进行对比，以检测克隆体关节炎的发展。而最后，将对其衰老以及代谢的各种分子标记物进行评测，为克隆动物的衰老过程建立相应的知识储备。”
Kevin Sinclair教授表示，这项工作的研究报告将于2018年发布。
