去年,天文学家报告发现了一颗黯淡的“超冷矮星” Trappist-1 ,距离地球约 40 光年。这颗小型恒星并无特殊之处,但引人瞩目之处是它有多颗行星。当时天文学家报告它有三颗行星,其中最外层的一颗 TRAPPIST-1d 的初步观测并不明确,对它展开的后续观测发现了另外的四颗行星。
该星系共有七颗行星,内层的六颗行星 TRAPPIST-1b-g 的公转周期分别为 1.51、2.42、4.04、6.06、9.1 和 12.35 天,大部分行星的质量与地球相近,最大的 1.4 倍于地球,最小的 0.4 倍。六颗内层行星与恒星的距离比太阳和水星的距离还近,如果 Trappist-1 是太阳,这些行星的表面将会灼热无比,但 Trappist-1 的质量是太阳的 8%,因此这六颗行星都处于温度适宜地带,潜在可能存在液态水。天文学家估计,RAPPIST-1e、f 和 g 最有可能存在液态水,其余三颗水可能会被蒸发。
研究报告发表在《自然》期刊上。