被用户吐槽多次的ofo机械锁可能终于要更新换代了。
2月22日下午，ofo联合中国电信、华为宣布其正在研发基于新一代物联网NB-loT技术的共享单车智能解决方案。而在这场合作中，中国电信将为ofo提供国内覆盖最广的无线网络资源，华为将为ofo提供NB-IoT芯片，并提供网络技术支持。
这是ofo今年以来第二次对其共享单车的锁进行调整。今年1月，ofo对外宣布正式上线其智能锁芯，也开始引入GPS以及可变密码，并且宣布将会逐步将旧车中的机械锁替换成为新智能锁。
对于ofo来说，这或许并不是一件简单的事情，至少从街上停放的ofo来看，其存在不少于三种的锁型。此前，ofo还曾对外表示，其已经尝试过多种智能锁，不过一直鉴于技术限制、开锁率不理想所以并未更换。
ofo硬件负责人段炜向钛媒体记者表示，他们此前也考虑过蓝牙连接的方式，但考虑到用户操作的繁琐性，最终还是没有选择。截至目前，ofo仍有大部分的车坚持了“开锁率100%”的机械锁，APP上也尚未提供GPS定位功能。
也正是因此，ofo成为羊毛党存在的“重灾区”。早期关于ofo采取机械锁有一个有趣的说法：作为一家融资千万、即将成为下一个独角兽的公司来说，5毛钱的客单价和高开锁率、高使用率的市场推广比起来，划算的多。
尽管如此，但随着单车的大量铺设——他们在全球40个城市拥有单车超过100万辆——如何管理这些流动的“资产”，将成为ofo和共享单车玩家们面临的最大的问题。即使排除羊毛党，一个单车的制造成本也至少在500左右，因此，GPS和智能锁成为了ofo必须要选择的方向。
再说回来此次ofo和电信、华为的合作，其是以华为的NB－IoT技术为基础的物联网解决方案。
NB-IoT的全称是Narrow Band Internet of Things，中文名为“基于蜂窝的窄带物联网”，这是一项新兴的物联网连接方式。一位从事硬件产业的业内人士向钛媒体记者表示，比起蓝牙等连接方式，蜂窝数据的连接方式更符合现代用户的习惯，并且覆盖范围广，只要有运营商的地方都可以接收到。
根据华为无线网络产品线首席战略官余泉的介绍，NB-IoT的覆盖范围广、功耗低、开锁快、待机时间甚至可以长达十年。而共享单车不能充电、流动性强的特点恰好需要功耗低、覆盖范围广的解决方案。
而在此之前，包括摩拜在内的共享单车们大多采取的是带有SIM模块的2G网络制式的智能锁。也就说在智能锁内集成了带有独立号码的SIM卡，通过3G、4G网络，与云端保持通信能力，及时将车辆所在位置（GPS信息）和车辆当前状态（锁定状态或使用状态）报送云端。
网络上流传的摩拜开锁原理图
余泉称，2G网络制式已经是20年前的技术了，因此存在连接容量低、功耗高等问题，此外，安装此类智能锁的车辆需要人为发电，还将会致使车辆在极端天气下故障率高（此前摩拜的智能锁，确实经常存在开锁失败的现象）。
另外，余泉对钛媒体记者表示，按照现在的模型来看，NB-IoT的功耗确实非常低，待机时间可以坚持很久，但最后还是要看ofo智能锁的模组设计，“我们只提供连接技术，他们还需要在其中加入GPS定位等模块”。
其实ofo和华为的尝试并算不上是该技术在单车领域的首次应用，据了解，小鸣单车也正在试图采取NB-IoT的智能锁解决方案，而更早之前的去年12月，摩拜携手爱立信和中国移动也曾在上海宣布推出这样的合作。
但以此来看，这很有可能是此后共享单车比较理想的选择方式。
智能锁的解决方案关乎用户体验，也是在大量铺车之后，产品层面决胜的主要因素之一。比如，刚刚进入北京的小蓝单车，为了解决单车的开锁问题，甚至采取了网络、短信、蓝牙多通道的解决方式。
不过截至目前，NB-IoT技术在单车上的物联网应用还没有成熟的案例出来。但即使ofo、摩拜们的城市单车实验最终失败了，对于物联网的发展来说，这也是一场不错的探索。