你真的需要你的大脑吗？什么？！肯定是个玩笑……不，事实上，这是一个严肃的问题。
为什么会这么问，我们需要看看在20世纪80年代首次观察到的奇怪现象。
一个相当奇怪的现象
20世纪80年代，英国神经学家John Lorder报道了一些除了脑脊液，大脑几乎是空的人却过着正常生活的案例。
先让我们了解一下脑脊液。脑脊液又名脑脊髓液，是充满在脑部内颅骨与大脑皮质之间的蛛网膜下腔的透明体液。这种流体就像一个减震器，保证大脑不会受到体内血液中一些物质干扰和损伤。
英国北部的谢菲尔德大学的数学系有一位学生，智商一直很高，在历次考试中都是优秀，深得同学和老师的喜爱。后来，在一次体格检查中，谢菲尔德大学神经学家John Lorder教授在为他做CT扫描时，意外发现，这位智商很高的学生该同学实际上一点也没有大脑。
通常两个脑半球填充颅腔，大约4.5厘米厚，但是这位同学只有不到1毫米厚的脑组织覆盖在脊柱的顶端。还有一些类似的例子，比如本该是大脑的地方却只有体液，以及一层薄膜般的大脑组织。实际上，这些人的大脑只有正常大脑体积的5%。
在病理学中，该疾病按理来说是致命的，即使活下来了也是严重残疾。但是，John Lorder报告却显示，他们中的许多人生活完全正常，还有了家庭以及拥有一份不错的工作，甚至有些还是注册会计师。
如果是普通人患上这种疾病，可能终生是一个大头娃娃，因为脑积水疾病是脑脊液在生成和循环的过程中，由于内部或者外部原因发生障碍，使脑脊液增多，扩大正常时期所占的颅内体积，从而继发颅内压力增大的现象，就像膨胀的气球。
Lorber调查后发现，实际上还有部分几乎没有大脑的人其智商达到了100（正常人的水平）甚至更高。在20世纪80年代，Lorber的工作报告在发表后受到了广大科学家的质疑。
但是，在过去的几年里，类似的情况却屡被发现。
2007年，《Wired》报道了一个四十四岁法国无脑人的故事。该法国男子因为左脚软弱无力，来到马赛市的地中海大学求医。医生在为其进行脑部CT和核磁共振扫描后，惊讶地发现，患者的脑室几乎占满颅脑内部空间，而真正的大脑组织则由于受到脑脊液的严重挤压，薄得只剩一张纸片的厚度。
令人匪夷所思的是，他不仅像正常人一样娶妻生子，甚至还干着政府公务员的差事，而且还是两个孩子的爸爸。
这怎么可能？
问题的关键在于弄明白脑组织是如何做到与我们一般认为不可能相容的事物（脑积水）和谐共处的。
有人认为，经过数十年的缓慢变化，大脑里的其他部分已经替代那些本应该存在的脑组织，并正常地发挥功能。
还有人认为，正常的大脑中有很高程度的功能冗余，一点残留也可以代表丢失的两个大脑半球。
“大脑真的必不可少？”的答案是“是”！
因为只有原始质量10%大脑仍拥有大约100亿个脑细胞，脑细胞是人体生活正常所必需的。对于大脑的一些重要部分和功能，我们都没有一个准确的定论，也说明了目前我们对大脑了解程度是远远不够的。