阿片类镇痛药能帮助患者减轻疼痛，但它们同时也带来了可怕的副作用：长期使用这类药物后患者会产生一定的依赖。 医学界长期以来一直在寻求阿片类药物的替代品，希望其能有效消除或减少成瘾。据外媒报道， 现在研究人员已经发现了可能的替代品。奇怪的是，这种替代品包含在一种微小海螺的毒液中。
这种海螺被称为Conus Regius。这种海洋腹足类软体动物有毒，并且其毒液含有强效的“止痛药”——一种被称为Rg1A的特殊化合物。更好的消息是，这种“止痛药”的测试已经表明，即使物质已经离开身体，疼痛缓解益处仍然持续，最长可达72小时。
Rg1A通过抑制烟碱型乙酰胆碱受体(nAChR)发挥作用。这种化合物的发现具有非常显著的意义，除了发现一种全新的非阿片类物质，它还向研究人员揭示了治疗疼痛的全新非阿片类方式，这可能在未来导致其他药物的出现。