张朝阳在搜狐开年的媒体会上坚定的表示，“搜狐视频一直在第一阵营。”但网友的感觉却是，“搜狐有一阵视频内容做得不错，比如买了很多美剧的版权，可不知道为啥一下子画风又变了”。
“掉队”的搜狐视频：玩不起烧钱游戏如何PK第一阵营?
2013年，搜狐视频率先购买了热门综艺《中国好声音》第二季的独家版权，并取得可观的收益。随后一段时间内，视频网站纷纷高价抢购一线卫视频道热门综艺的独家版权，搜狐视频再无缘《中国好声音》《我是歌手》《爸爸去哪儿》。
还拥有《生活大爆炸》《纸牌屋》等热门美剧的搜狐视频依然在众多用户心中占有一席之地，可没过多久，用户们发现这些美剧的版权已经被爱奇艺、腾讯视频抢走。
在TechWeb微博一篇有关张朝阳的文章下，多位网友对搜狐以及搜狐视频充斥着怀旧的情绪，也不乏“新浪有微博、网易有游戏，搜狐还有啥”的争论。视频行业的竞争对手分别背靠了BAT三棵大树，乏善可陈的搜狐视频确实有些掉队了。
2013年1月，结束闭关之后的张朝阳在搜狐微博发布了一条消息：闭关一年多，重新进入地区，发现人人都在使用微信，人人都在谈论他一无所知的好声音和梁博。
也许是受到人人谈论“好声音和梁博”的刺激，搜狐视频花费1亿元买下了《中国好声音》第二季的独家网络版权，创造了视频网站购买电视栏目的版权费的新纪录。巨额的花费带来的是可观的收益，《中国好声音》项目播放总量超过20亿，营收超过2亿。
在移动端方面，搜狐视频好声音表现创行业纪录，移动端单项目播放量超过7亿，峰值占比超过50%。另外，搜狐视频好声音单期节目覆盖总用户也超过5000万。
随后是爱奇艺、腾讯视频、优酷对头部综艺的争夺，版权的价格也是水涨船高。“视频的这个模式是个无底洞，现在我们必须要去寻找新的模式，只有在社交网络和N2N产生巨大成功的公司才玩得起，比如腾讯和阿里巴巴，如果靠我们自己赚的钱来玩，这个无底洞是玩不起的。”去年，张朝阳在乌镇世界互联网大会上表示。
事实上，在这之前，搜狐已经把重心转向了不那么烧钱的自制剧，并做出了《匆匆那年》《法医秦明》《屏里狐》等一系列口碑和播放量都不错的自制剧。在张朝阳看来，视频行业的竞争不是靠钱竞争的。“视频和社交网络是不一样的，不是一个赢者通吃的游戏。过去几年每家企业都觉得自己钱多，要花钱把别人花死，把别人砸死把用户都带过来，这个概念是不成立的。如果真正有创造性不断做出优秀作品，别人是砸不死你的，钱是砸不死的。”
可张朝阳没有讲出来的是，“老二”是不好做的，搜狐的现状与其多个业务线都做不到第一是不无关系的。
要说搜狐视频近两年来还有什么亮点的话，2015年7月上映的《煎饼侠》是一件。这部脱胎于搜狐视频自制剧《屌丝男士》的大电影为搜狐当季度创造了2900万美元的净收入，并帮助搜狐集团扭亏为盈。
但《煎饼侠》只是昙花一现，随后几个季度，搜狐又继续陷入了亏损，搜狐视频似乎也只是把这次成功的尝试当成偶然，没有继续深挖电影产业价值的打算，要知道爱奇艺、优酷、乐视都已经成立了电影公司，准备分享电影产业的利润。
对于电影产业，张朝阳明确表示“没有电影策略”。在他看来，电影的播放渠道是在院线，不是搜狐视频的核心竞争力，所以搜狐视频不去做电影。“《煎饼侠》是《屌丝男士》在网上的成功才导致在院线集大成。”
张朝阳认为搜狐视频最熟悉最有竞争力的是网络平台，即自制剧。《煎饼侠》不是长期的，也不是公司的长期策略。
2013年，视频行业的一个重要关键词是“终端”。乐视发布了互联网电视“乐视超级电视”，爱奇艺与TCL等传统电视厂商合作发布了互联网电视。除了互联网电视，各个视频网站还纷纷发布自己的电视盒子。与手机、电脑、pad等终端相比，电视确实是一个更适合看视频的入口，而且当时还是一片空白的市场。
当时处于二线视频网站阵营的乐视之所以能成为今天的乐视，与其抓住“终端”这个风口有很大关系。
可当2013年年底，张朝阳被问题对互联网电视的看法时，他却表示还在调研阶段。“由于智能电视涉及运营平台、制造厂商、运营商等多个环节，并且由于盗版问题依然存在，整个行业的形态并不好，所以搜狐视频在这方面是做内容、硬件还是软件，目前暂时没有结论。”从当天的媒体沟通会来看，张朝阳关注盗版问题明显多于“终端”。
直到2014年年中，张朝阳仍然坚持不做硬件的的思路。“现在目前不做硬件，我们跟硬件不构成竞争，这样内容和软件方面可以跟所有的硬件厂商合作，所以这样使得我们搜狐视频的客户端有各种内容都在各个OTT的大屏上面展现。”
然而，2015年年底，小米电视、乐视电视早已抢占了市场、传统电视厂商也纷纷入局之后，搜狐视频的电视盒子姗姗来迟。TechWeb在搜狐视频智能硬件的官网上发现，搜狐视频不仅推出了电视盒子，还推出了与互联网电视类似的“狐乐智能显示器”，不过该产品目前已经在京东下架。
搜狐视频错失的另一个机会是“直播”，其实原本应该抓住的。2014年10月，搜狐视频收购了视频分享网站56网，但是这项交易并未包括56网最赚钱的直播业务“我秀”。人人公司的财报显示，2014年第二季度“我秀”的营收为340万美元，当时的“我秀”每个季度都可以为人人公司创造300多万美元的收益。
张朝阳当时表示，搜狐视频收购56网主要看中双方整合之后在UGC方面会产生很多的协同作用，对56网的收购不包括“我秀”业务，原因是搜狐视频没有“我秀”类型的业务。
仅仅才一年多之后，脱胎于秀场模式的移动直播成为互联网的“新风口”，火得一塌糊涂。
当年放弃“我秀”业务的搜狐视频又一次赶了个晚集，于2016年4月发布了移动直播平台“千帆直播”，为了宣传自家的直播平台，张朝阳每天都直播读英语新闻。相比之下，在直播风口下迅速反应的陌陌，已经借此完成了华丽转身，抓住直播红利的还有新晋独角兽公司快手。
头部的直播平台还包括映客、花椒、斗鱼等，“千帆直播”的处境可见一斑。
没法和BAT比烧钱，又错过了几个重要的机会，搜狐视频还能打的底牌已经不多了，自制剧成为搜狐视频几乎是唯一一张底牌。
2014年8月，搜狐视频推出根据同名小说改编的自制剧《匆匆那年》，交出了总点击量突破4亿，单集平均点击量近3000万，推广用户规模达1.5亿的成绩单，并捧红了“小鲜肉”白敬亭。
2016年10月，搜狐视频和博集影业联合出品了国内首部法医行业题材网剧《法医秦明》，搜狐视频总播放量达12亿;Bilibili视频网总播放量达1.47亿;微博总话题#网剧法医秦明#阅读量11.3亿，讨论量84.5万;《法医秦明》单日百度搜索峰值突破45万。
今年年初，由搜狐视频和完美时空传媒联合出品的《屏里狐》创造了总播放量已经突破3.3亿，微博#屏里狐网络剧#相关话题阅读总量6500万，讨论量15.4万的成绩。
即便是张朝阳的“底牌”，自制剧与同行相比也有点底气不足。爱奇艺的自制剧《盗墓笔记》播放量达27亿;《老九门》则成为全网史上首部破百亿的自制剧，百度搜索指数最高突破192万;微博主话题#老九门#阅读量已达53.2亿，衍生话题累计阅读量超150亿次。这些自制剧让爱奇艺收获了超过2000万的付费会员，而在付费内容上，搜狐视频又慢了。
从张朝阳的态度来看，他对搜狐视频还是乐观的。“一部头部剧的价格已经到了几亿元，联合非独家也得花一个亿或者七八千万，一部自制剧的花费仅仅有一两千万。根据我们的商业模型、用户增长趋势、内容成本的增长、收入增长，可以算出来2019年是盈利的。”
不知道张朝阳在预言搜狐视频盈利时，考虑了几成外部市场变化的因素。
有业内人士预言称，今年再出几部播放量破百亿的网络自制剧不是梦。从此前网络剧的播放量来看，一流IP、一线演员与二三流IP、演员的作品差距还是很明显的，甚至可以说不再一个数量级上，当然一线就意味着高成本。短期内，虽然视频行业用钱砸不死对手，可是有钱意味着可以产出更优质的内容，优质内容聚集更高的人气才能获得更高的收益。视频行业依然是资源向优质内容聚拢的。
当越来越多播放量百亿级别的网络自制剧被生产出来，在一小块地盘上企图自给自足的搜狐视频还有力气打翻身仗吗?如果不去进攻，这块小小的地盘还能守得住吗?要知道，进攻才是最好的防守。