去年，SpaceX 宣布了一项非常大胆的计划——最早在 2018 年发射 Dragon 号航天器，不过现在看来这个项目需要延后几年了。SpaceX 总裁 Gwynne Shotwell 目前的目标是在 2020 年执行火星任务，推迟举措意味着公司能够更好的专注于其他项目中。
Shotwell 在美国佛州卡纳维拉尔角召开的预发布会议上说道：“我们曾计划在 2018 年实现，但是现在我们认为现在需要投入更多的资源和精力放在机组计划和 Falcon Heavy 平台上。因此我们将时间定在了 2020 年。”
这项任务代号 Red Dragon，利用猎鹰系列运载火箭发射升空，红龙号太空船将会在火星表面进行采样，同时测试人类进入火星大气层的技术，将是以后火星探测及殖民任务的运输工具。但由于火星稀薄的大气环境，因此提供缓冲的力量并不是很多，而重型有效荷载极有可能在下降过程中撞击地面，即使是美国宇航局目前也难以解决这个问题。