家用空调在遭遇行业天花板的时候，中央空调被视为下一个空调行业的增长空间。据了解，在业内，空调被分为小型、中型和大型，其中小型空调是常见的家用空调，中型空调则是正在走进千家万户的家用中央空调，而大型空调则主要是商场、火车站等公共场合所使用的商业中央空调。其中，家用中央空调的竞争将会更加激烈，大型中央空调国产品牌依然面临着国外品牌的压力。
近日，《暖通空调资讯》发布了《2016年度中国中央空调市场发展报告》（以下简称报告），2016年中国市场中央空调各品牌交出年度成绩单。虽然2016年空调原材料市场充满震荡，上游供应链价格整体有所上扬，但中央空调市场却逆转2015年负增长的态势，实现整体10.6%的增长率，重返并远超700亿规模的市场容量，这让中国中央空调市场洋溢着复苏的气息。
据报告分析，2016年中国中央空调市场的振兴主要得益于以多联机、单元机为主导的产品，在家装、零售市场的优异表现。根据暖通空调咨询此前的数据，中央空调的机组有多联机、离心机、螺杆机等多个模式，其中多联机的市场占有率可以达到47%，离心机的市场占有率则有7.4%。
而在业内人士来看，多联机是中型空调所需要的机组，主要用于一般办公楼、家庭等地方。一直以来，在国内的中央空调市场，多联机也都是竞争激烈的领域。根据暖通空调咨询数据，在多联机市场上，格力占据了13.8%的份额，排名第三，在民族品牌中排名第一。
广东省制冷学会秘书长、华南理工大学教授刘金平在此前接受南方日报记者采访时曾表示，中型的家用中央空调或许将会在未来迎来一个爆发期。据了解，在一二线城市，不少新建的楼盘，尤其是高档楼盘，在修建时就已为用户安装设计上了中央空调。
而在涉及到工业用途大型中央空调市场上，国产品牌依然面临着国外品牌的压力，在离心机、风能螺杆机、水冷螺杆机等大型机组的市场占率依然落后于国外品牌。同时，受经济增速下行的影响，施工项目的减少，也使得大型中央空调呈现出低位徘徊的局面。
从产业自身发展阶段和规律来看，国内中央空调已经走过初期爆发式增长阶段进入到成熟阶段，未来，中央空调市场将以稳定增长为主。目前对于中央空调特殊需求的升级也演化出更为专业的细分市场。
此前，格力电器副总工程师谭建明在接受南方日报记者采访时曾表示，跟家用空调一样，在未来不久，中央空调也很有可能像今天的家用空调一样，技术门槛降低，对生活的普及和渗透力更高。