日前，中国移动在江西鹰潭建成全国首个地级市全域覆盖的窄带物联网（NB－IoT），同时实现了业务终端与物联网平台的双向数据传输，表明鹰潭窄带物联网已具备业务使用功能。而中国电信也发布“NB－IoT（窄带物联网）企业标准”，并启动了广东、江苏等7省12市的大规模外场实验，计划上半年完成；中国联通则于去年11月在广东开通了首个标准化NB－IoT商用网络，并在上海迪士尼乐园进行了大规模NB－IoT外场启动实验，为游客提供实时停车位信息等服务。随着三大运营商NB－IoT商用步伐的加快，产业链迎来重大发展机遇，一批设备商、芯片商、终端厂商将先后受益。
业内人士指出，基于NB－IoT大容量、广覆盖、低功耗、低成本等优势，该项技术适用于智慧城市、智能化产品等诸多领域，有望涌现大量的创新业务或解决方案，整体市场规模有望达到万亿元级。国际咨询机构埃森哲的研究报告显示，到2030年，物联网将为中国额外创造1．8万亿美元的累计GDP增长。尽管NB－IoT产业链尚处于起步阶段，但一些领先的企业已在该领域抢跑。
据悉，华为、中兴通讯的NB－IoT芯片将分别于今年一、二季度量产；而基于对基站、天线等硬件的升级要求，通宇通讯、顺络电子等相关元器件制造商也争相发力；在终端层面，三川智慧等仪器仪表商、乐心医疗等可穿戴设备商的终端产品均已进入测试或试用阶段，高新兴也通过收购中兴物联加快在物联网领域的布局。
商用部署提速，相关企业抢跑
芯片是NB－IoT的核心，全球主要的芯片设计公司早已投入研发。目前有三类芯片公司涉足NB－IoT领域。一是通信芯片公司，如高通、华为、中兴等；二是计算芯片公司，如Intel等；三是无线芯片公司，如Nordic、Qorvo等。其中，Qorvo专门用于NB－IoT的PA模组将于二季度供货，爱立信、高通也在积极研发相关产品。
在NB－IoT领域，华为等国内厂商的步伐暂时领先。华为海思高级分析师王治国透露，华为首款商用NB－IoT芯片将于今年一季度正式量产。此前，中兴微电子相关人员表示，将于今年二季度发布NB－IoT商用芯片Wisefone7100；紫光旗下的锐迪科表示，其NB－IoT产品将于三季度量产。
在下游终端方面，目前，包括仪表公司、可穿戴设备公司等在内的几十家终端商都在参与华为NB－IoT芯片的合作和测试。
在业内人士看来，华为NB－IoT芯片的量产，将会加快其他公司在该领域的研发。“华为将包括芯片设计在内的全产业链研发走了一遍，其芯片计划一季度量产，那么其他厂家借鉴华为的研发经验，半年到一年时间后，也将迎来芯片量产。”
例如先锋电子1月19日公告，其首台NB－IoT物联网智能燃气表在上海正式安装并上线试运行，该设备可实现正常用气数据抄收、异常事件上报等功能。另外，高新兴通过收购中兴物联推进其“公共安全＋物联网”战略。
产业链尚未成熟，瓶颈亟待突破
尽管全产业链已经在“加油干”，但业内专家指出，NB－IoT产业链尚未完全成熟，商用路上，还有诸多瓶颈亟待突破。
首先，芯片还是产业瓶颈。到目前为止，真正能够量产NB－IoT芯片的只有华为一家。在某IC设计公司NB－IoT研发负责人看来，NB－IoT芯片虽小，但低功耗要求设计非常复杂。比如，为满足两节干电池工作十年的能耗指标，NB－IoT芯片既要采用休眠唤醒模式，又要做到全面的蜂窝数据连接覆盖，难度可想而知。
其次，成本是制约产业发展的另一大障碍。目前的NB－IoT芯片尚不能满足低成本要求。华为公司有关人士认为，如果想刺激NB－IoT大规模发展，通信模块单个成本必须低于5美元；如果成本降低到1美元以内，则会带来爆发式增长。目前，紫光旗下的锐迪科已提出“模块成本1美元”的目标。
另外，产业链的协同也成为发展瓶颈。物联网是碎片化、使用场景多元化的市场，除了三大运营商的NB－IoT网络建设与运营需要有统一的“顶层规划”外，物联网产业发展与行业主管部门的计划、政策密切相关，尚需要更加明确、协同性更强的政策导向，以及企业、行业间的密切合作。