科学家对一个铁铂纳米粒子扫描分析，首次观察到 23000 个原子的精确位置。
据美国生活科学网站报道，目前，科学家首次观测到一个纳米粒子中 23000 个原子的精确位置，这个纳米粒子非常小，足以放置在一个细胞壁中，直径仅为 8.4 纳米。
研究小组是由劳伦斯伯克利国家实验室彼得-埃尔奎斯(Peter Ercius)和加州大学洛杉矶分校苗建伟等人组成，他们使用电子扫描显微镜检测一个由铁和铂构成的粒子，其直径仅 8.4 纳米，该研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。
德国杜伊斯堡-埃森大学物理学家迈克尔-法尔勒(Michael Farle)说：“为什么人们都非常关注每个原子的位置呢？改变铁铂纳米粒子中个别铁和铂原子的相对位置，就会显著改变该粒子的属性，例如：它对于磁场的反应。”
使用电子扫描显微镜，一个电子束将穿过物体表面形成图像，这将使研究人员观测到晶体和蛋白质分子等材料微小细节，这是一种非常强大的技术，可用于呈现晶体结构，但它们必须是完美的晶体。
通常当这种电子扫描显微镜用于观察晶体或者其它较大分子时，电子以束状轰击样本，并在样本表面散射，而不是像机关枪连续发射子弹。当它们反弹这些原子，电子将轰击一个探测器，使研究人员能够观测到电子着陆的晶体或者分子的原子排列。
铁铂纳米粒子是一种不规则晶体，但是普通的扫描方法无法进行观察，因为它的原子排列非常独特，并且排列非常不规则。因此研究人员必须发现一个新的方法，使用电子扫描显微镜能够观察到从不同侧面的铁-铂纳米粒子样本结构。
为了实现这一目标，他们改变了之前准备好的样本，实验中他们将样本放置在一个特殊的底座，能够让这个底座旋转，从而使铁铂粒子倾斜，在每次电子束扫描拍摄之后样本倾斜方向发生轻微变化。其它方面，研究人员则按照常规方法完成整个操作程序。
这一简单的变化产生显著的效果——不同方向产生不同散射类型图像，探测器对不同散射类型图像进行分析，获得了该纳米样本中 6569 个铁原子和 16627 个铂原子的精确位置。这一过程与不同角度拍摄物体 3D 模型的过程颇为相似，法尔勒指出，实验结果显示原子位置的精确度可达到一个原子直径的十分之一。