教育是决定国家未来竞争力的关键，尤其在机器自动化甚至人工智能全面来袭的当下，人类的用处不再是劳力以及例行性工作，而是判断与决策能力。美国前总统奥巴马任内就开始推动高等教育普及化，而旧金山将成美国第一个提供免费社区大学给全体市民的城市。
面对贫富差距问题严峻的旧金山，保障全民利益的社会福利计划需求比其他地方更为急迫。CNNMoney 报导，旧金山市府对 500 万美元以上的房地产课征交易税，而免费大学的资金就从中而来。2016 年美国自用与商业地交易税双双调升，且是全体选民在去年 11 月投票认可的政策。
旧金山将 2,500 万美元以上的房产交易税率调高到 2.25~3%，预计一年可为政府带来 4,500 万美元税收，这笔钱将进入政府的一般基金帐户，并用在兴建合宜住宅，以及对游民与穷人的支持服务上。
免费社区大学将影响 2.8 万最近在旧金山城市社区大学上课的市民，并鼓励更多人申请入学，该校最多可收 8.5 万名学生。报导指出，目前还不清楚多少人会因此而来上学，也不知道这项政策最后会花市政府多少钱，旧金山政府已经承诺未来 2 年每年资助 540 万美元支持这项政策，2 年后再重新评估。
旧金山的免学费计划比全国其他国家更加进步，首先，只要申请人在旧金山居住至少 1 年就具资格，没有排富条款，就算是 Facebook 创办人的小孩也一样可以申请。且不需要一定是全职学生，也没有高中学历限制，若是只要找一个职业训练课程，或是学习新语言，都不用负担 46 美元的学分费用，但是每学期要自己负担 17 美元强制费用，以及上课的书本费用。
较低收入户除外，旧金山市政府规定，个人年收入不到 1.7 万美元，或 4 人以上家庭年收入不到 3.7 万美元即可申请政府金援，符合条件的全日制学生每年将获得 500 美元，而兼职学生每年将获得 200 美元。
旧金山市长李孟贤表示，“旧金山是全美国收入差距增加最快的城市，免费社区大学让更多旧金山人有更大机会成为中产阶级之列，以及让更多旧金山人可以维持中产阶级的生活水准。”
类似计划在全美国也逐渐获得支持，2015 年田纳西州开始向居民提供免费社区学院，今年将扩大该计划，让返回学校的成年人也能申请 ; 纽约立法者计划为家庭年收入不到 10 万美元的人，提供 4 年和 2 年公立大学免费，2019 年将门槛调高至 12 万美元 ; 罗德岛州长推动提供高中毕业生 2 年公立大学免费计划。