白色家电曾带来人类生活的革命，但现在已经被视为只有价格竞争可言的成熟市场，新兴国家厂商可以利用低成本抢占市场，先进国家厂商很难应付，不过新的物联网（IoT）、人工智能（AI）等科技，或许有改变白色家电市场的机会。
白色家电市场的成熟，与各类家电用途已经固定，技术进步能带来的效能进步相当有限有关，要打破这个限制，要考虑的就是开创新用途的家电。
在物联网技术刚出现时，当时想象到的新用途白色家电，就是在智能家居中的联网家电，比方在冰箱上装显示器，或是夏普（Sharp）那样，让冰箱拥有AI，可以提供食谱或是若干问题的询答，不过这类产品的市场反应欠佳，因为仍缺适合搭配的杀手级应用。
相较之下，日本新创企业7 Dreamers Laboratories，则与Panasonic合作，推出自动折衣机，消费者只要把洗好烘干的衣服丢入机器内，机器就会自动将衣服分类折迭，不需要浪费时间；而这机器可以与洗衣机、干衣机、衣橱结合，扩大现有家电与家具的能力。
7 Dreamers Laboratories的自动折衣机，与Panasonic合作的产品，预定在2018年上市，而建商大和房屋工业（Daiwa House Industry）则更进一步，让自动折衣机透过物联网，连接家庭数据库，进一步进行个人衣物辨识分类，并可望提供服饰采购相关服务，如网上订衣自动提供尺码，减少不合身退货问题。
实际上，让白色家电摆脱成熟市场，需要的不是在现有家电上安装物联网或AI应用，固然有些产品如吸尘器，加装AI成为扫地机器人，就创造了新的市场，但更多的情况，应该类似自动折衣机，打破现有白色家电市场的范畴，才能创造新的市场。
英国家电厂戴森（Dyson）就是这样成功的，该厂的扇风机结合空气清净机与暖炉机能，单价高达传统电扇的100倍，但在市场上仍旧畅销，现在该厂还进一步研究可以追加那些机能。
三菱电机（Mitsubishi Electric）则提出另一种尝试，吸尘器兼空气清净机，这是因为很多人都曾经听过一句话，扫地时不要开电扇，灰尘会满天飞，小孩子吹电扇时常常会因此而不高兴，若扫地机器人可以同时处理扬起的灰尘，便相当理想。
基本上，打破现有白色家电市场，还是需要新概念，特别是借助新的物联网与AI科技，才能实现的概念，但要如何创造出新概念，则是对家电厂的挑战。
来源：digitimes 作者：范仁志