据美国国家航空航天局（NASA）官网10日消息，NASA的“源光谱释义资源安全风化层辨认探测器（OSIRIS—REx）”，正在搜寻一类神秘莫测的近地天体-地球的特洛伊（Trojan）小行星。研究人员表示，此次搜寻或许能探测到地球的原初组成成分。地球的特洛伊小行星被地球重力控制在拉格朗日点，共享地球的轨道，在地球围绕太阳旋转的时候分别在其前后追随。OSIRIS-Rex目前正处在追逐“贝努（Bennu）”小行星的旅程中，正通过地球的第四个拉格朗日点，离地球约1.5亿公里。
任务团队将利用这一机会，使用航天器上搭载的测绘相机拍摄这一区域的多幅图像，希望在此找到特洛伊小行星。
尽管科学家们目前已发现数千颗陪伴其他行星的特洛伊小行星，但迄今只为地球找到一颗特洛伊小行星—2010 TK7。科学家们推断，可能有更多特洛伊小行星共享地球的轨道，但很难从地球上发现它们的“芳踪”，也许是因为离太阳较近，所以淹没在太阳的光芒下。如果能发现更多特洛伊小行星，科学家们就能更好地探测它们并寻找地球上匮乏的贵重矿物质。
OSIRIS-REx首席调查员、亚利桑那州立大学图森分校的但丁·劳雷塔表示：“因为地球的第四个拉格朗日点相当稳定，组成地球的物质残余可能‘流落’其中。因此，此次搜寻或许能让我们探测到地球的原初组成成分。”
研究人员表示，不管该研究团队是否发现任何新的小行星，上述搜寻任务都大有裨益。搜寻特洛伊小行星进行的操作，非常类似于这款航天器在2018年接近“贝努”时在其周围搜寻卫星和其他潜在威胁的操作，能够提前进行这些关键任务操作，将帮助OSIRIS-Rex在到达“贝努”时降低风险。