新年伊始，今日头条有点儿忙：海外收购美国移动短视频创作应用Flipagram、避免短视频牌照问题、应付凤凰新闻的“谴责”、招架的敌视……不得不说，在资讯分发、社交、问答、小视频等多个领域连续布局的今日头条如今已成为多家企业的“眼中钉”。
快速膨胀
今日头条成立于2012年，当年7月获得SIG海纳亚洲等数百万美元A轮投资后，2013年9月获得DST等数千万美元B轮投资，2014年6月3日获得1亿美元C轮融资，估值达到5亿美元。如今，今日头条的估值传闻却飙升到百亿美元。去年开始，今日头条越来越不像是只有新闻聚合、资讯分发的新闻客户端了，这家被称做“下一个BAT”的独角兽新秀走得越来越快。
去年初，今日头条内测了头条问答，并于去年4月在头条号作者后台中亮相。今日头条每个月投入10万元奖励答主，立刻吸引了很多用户的参与。目前，头条问答已吸引数百名专家达人入驻，涵盖科技、财经、军事、时尚等几十个垂直领域。
为了活跃用户交流，除了问答今日头条还增添了其他玩法。去年7月，今日头条“上头条”功能放开邀请测试，用户可以通过“上头条”功能直接发文字、图片和视频。同时这些内容也会被分类到不同话题进入头条的推荐引擎，从而被没有关注发布者的人看到。
不单社交，火热的短视频领域今日头条也没放过。去年9月20日，今日头条宣布投资10亿元用以补贴短视频创作，正式加入短视频领域竞争。2016年，今日头条上的视频资讯日均播放量已经超过了12个亿，甚至超过了图文内容日均阅读量。
今日头条想包揽所有内容的分发，触角甚至伸向了音乐人领域。今年1月，今日头条中国新唱将宣布，第一批认证的8组独立音乐人正式入驻今日头条。头条号将作为他们的MV、巡演花絮等视频的首发平台。在全国的20多个城市，都有今日头条中国新唱将的合作录音棚。
今日头条也开始在国际小步快跑，日前宣布全资收购海外短视频公司Flipagram母公司，打入美国短视频市场。今日头条母公司字节跳动旗下还有一款英文新闻应用TopBuzz，并在去年10月牵头为印度新闻聚合应用Dailyhunt进行了一轮2500万美元的融资。“全球化将是2017年今日头条的核心战略之一”，今日头条创始人张一鸣称，自2016年6月起今日头条就已经启动国际化，并会通过Build&Buy（自行开发与收购）的方式在海外扩张，现在在日本、印度、东南亚、北美、巴西都有一些布局。
艾媒咨询董事长张毅分析称，今日头条的抱负并不是单纯做一个资讯平台，资讯平台只是入口点，未来的目标还是综合性平台。通过目前积累的流量，今日头条做社交、问答、电商都将是十分有效的。
四面树敌
在2016年世界互联网大会上张一鸣透露，截止到去年10月底，今日头条已经累计有6亿的激活用户，1.4亿活跃用户，每天每个用户使用76分钟。
乘着流量东风迅速膨胀的今日头条被业内看在眼里，它的竞争对手早已不只是新闻客户端。 百度董事长李彦宏在百度公司新年内部演讲中将内容分发视做百度未来发展战略的第一要位。而如今内容分发做得风生水起的就是今日头条。
百度在内容分发上的发力十分明显：无论是PC端还是移动端，打开百度，熟悉的搜索框下多了“我的关注、推荐、导航、视频、购物”五个一级栏目，主页内出现了更多符合用户关注的新闻资讯。百家号在李彦宏的亲自关注下也迅速扩张，3个月时间里就组建了一个超过100人的团队。
移动时代，人们获取内容的方式更多从主动的关键词查找变成了被动接受精准推荐。但是，今日头条在内容资讯的精细化方面依然很难与关键词搜索相比较，对用户需求的判断只能是模糊的。百度把精准搜索与模糊推荐相结合，在用户数量的基础上仍有一定的空间可以发挥。
除了百度之外，移动新闻客户端一哥系的腾讯新闻和天天快报也不相让，借助社交属性的推广与传播作用，至少目前来看腾讯系的市场地位仍然比较稳定。但是，今日头条也打起了社交牌。
“今日头条用户流量基础已经形成，在内容平台的基础上建立起社交高地并不是难事”，张毅直言，腾讯的社交产品微信与QQ已经越来越重，今日头条的社交环节如果能带来更多新鲜感，很容易带动整个平台的活跃度和黏性。
有分析认为，今日头条的社交路径更像，资讯、短视频、“上头条”信息流、问答这些环节在微博中都能被找到。今日头条想藉由普通用户翻身“上头条”，而不只是单纯地成就大V和明星。然而，随着时间的推移，能成为热门话题并被广泛且持续关注的仍然始终是那些大V。即使是根据兴趣来区分人群和内容，今日头条这个社交路难免与微博重合，何况微博多年的积累很难被轻易颠覆。
难以被轻易取代的还有在知识问答领域深耕了六年之久的知乎。去年10-11月，知乎平均月累计页面浏览量已超过75亿，人均日访问时长达40分钟。与今日头条一样，知乎也是瞄准碎片化时间以及流量分发内容平台，在去年与腾讯和搜狗进行合作后，品牌效益得到了更充分的扩散。头条问答凭一己之力暂时还很难动摇知乎的江湖地位。
今日头条的崛起将使它面临更多竞争对手的挑战，但是被彻底围困致死还不一定。张毅分析道，“今日头条已经有一定的用户黏性和基础条件，以BAT为主的互联网巨头灭掉今天的今日头条可能性不大”。
任重道远
虽然起家于资讯分发，但是内容版权方面今日头条有着撇不清的麻烦。在2014年国家版权局调查结束后，今日头条选择通过与媒体的内容合作和开通头条号等方式规避版权危机。但是，头条号抄袭事件仍然频有发生。
今日头条并非传统媒体，并不生产内容而是传播内容的渠道。据了解，今日头条的人员结构中60%多都是产品技术，负责内容审核把关的编辑只有20%。但是，张毅解释，版权问题很难解决干净，这是所有内容平台的通病。他认为，完善的机制很重要，对于越做越大的今日头条来说更要加强这方面的管理。
版权不是今日头条需要加强管理的惟一方面。不少用户吐槽今日头条的推送涉及过多低俗信息且标题党、图片党大量刷屏。
就在2016年12月，全国扫黄打非办公布12起“净网2016”典型案件，今日头条就因传播色情信息被处罚。虽然今日头条屡次对违反规定的头条号主体进行处罚，但仍然难以杜绝类似现象。不久之前，张一鸣在采访中还强调过要克制人工对机器的干涉，但眼下平台内容管理问题的确有待解决。
除了管理，今日头条还必须解决牌照问题。日前，今日头条将视频频道变为“阳光宽频”，阳光宽频背后的运营公司是名为山西运城市阳光文化传媒的公司，2016年8月16日，这家公司的法人代表变更为张利东——今日头条的合伙人与高级副总裁。此举可以理解为，今日头条间接解决了视频业务所要面临的政策风险。不过，在视频之外的内容领域，今日头条仍旧面临牌照之忧。
自从抢了门户的生意，今日头条也逃不去恶性竞争嫌疑。去年10月，凤凰新闻曾经“强烈谴责”今日头条恶意劫持自家流量，今年1月24日，凤凰新闻再次发布声明，谴责今日头条对其恶意流量劫持行为有增无减。同日，北京市海淀区人民法院受理今日头条起诉“劫持流量”。
虽然问题不断，但今日头条的造血能力的确让各个竞争对手羡慕。据称，2016年前三季度，今日头条的营收超过了60亿元，预计全年收入大概在100亿元左右，这个数字已经超传统门户网站。
“今日头条的崛起对于BAT来说是一个挑战。现在今日头条利用资讯积累用户资源，除了广告之外还会考虑两个方面变现，一个是效果类也就是能锁住用户黏性的功能，另一个就是社交类的新鲜玩法”，张毅分析称，今日头条很有可能计划在美国上市，国内版权内容等方面很被动，所以今日头条在国外提前内容版权的布局，减少风险。北京商报记者 姜红