2016年是全球气候充满极端状况的一年。全球平均气温已经连续第三年打破历史纪录，又一次成为了有气象记录以来最热年。大气中的二氧化碳平均浓度已经超过400ppm警示线（1ppm为百万分之一），甲烷浓度也飙升破纪录，气候变化的长期指标上升至新水平。据美国国家冰雪数据中心 ( NSIDC )，一月份的全球海冰覆盖面积达到有数据以来的同期最低水平，这一异常趋势从去年10月延续至今。
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每年，北极的海冰覆盖面积会在夏季结束时的9月达到最低点，随后逐步回升。然而去年，北极冬季的海冰回升幅度远不及往年，这是因为环绕北极的气流减弱，本该被“圈”住的冷空气南流到了西伯利亚，而暖气流入侵北极，造成气温异常，甚至一度升温20摄氏度，进一步影响海冰面积。
下图中，2016年9月10日，北冰洋的海冰面积为当年最低、历史第二低。美国宇航局用金线代表1981-2010年间海冰面积的平均最低值，却还比9月10日当天数据多了236万平方公里，将近四分之一个中国的面积。
图片来源：NASA
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海冰面积减少意味着什么？
对南北两极的动物来说，生存问题迫在眉睫。例如，北极熊狩猎、繁殖等方方面面都离不开浮冰，海冰消融让它们需要耗费更多体力寻找食物。研究者认为，未来三四十年内，北极熊的数量极有可能减少30%。而南极的阿德利企鹅本来分布于整个南极大陆，但在气温迅速上升的地区，这种企鹅的生活习性受极端多变的气候影响，族群数量持续下降。
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面临异常天气的显然不只是南北极的动物。2016年已经连续第三年成为史上最热的一年，全球变暖可能会让我们越来越习惯极端天气的到来。这几年，干旱几乎成为了美国西南部的“标配”，而中国去年夏天频发的洪涝灾害也和全球变暖脱不了干系。据德国慕尼黑再保险公司 ( Munich RE ) 发布的最新数据，2016年全球自然灾害造成的经济损失为四年来最高，达1750亿美元，其中洪涝灾害造成的损失占34%。据其估测，去年六七月份的洪水至少给中国造成了203亿美元的经济损失。
我们距离“北极夏季无冰”还有多远？
谁都不知道答案。不管从政治层面还是技术层面，保住北冰洋夏季的海冰都不会简单。石油天然气巨头们早已对海冰之下的资源虎视眈眈，更容易进入的北极也意味着渔业、旅游业的可能性和更好看的经济数据。
同时，人们面临着意见分歧。新上任的美国总统特朗普在竞选期间便放言“气候变暖是中国设下的骗局”，让去年生效的《巴黎气候协议》变数横生。而让海冰重新“结”回来所需要的全球减排力度，却远在巴黎协定之上。
参考文章：
-《新科学家》杂志：https://www.newscientist.com/article/2113493-global-sea-ice-has-reached-a-record-low-should-we-be-worried/
-《自然》：http://www.nature.com/news/arctic-2-0-what-happens-after-all-the-ice-goes-1.21431
- 美国国家冰雪数据中心：http://nsidc.org/arcticseaicenews/charctic-interactive-sea-ice-graph/
- 美国宇航局：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/climate-change-may-shrink-adelie-penguin-range-by-end-of-century
- 慕尼黑再保险公司：https://www.munichre.com/us/property-casualty/press-news/press-releases/PressRelease-2017/natcat-2017/index.html