近日，美国国防高级研究计划局（DARPA）公布了SideArm系统原型，其可以“捕捉”半空中的无人机。一般而言，军用无人机都会直接降落在战场或者海军舰船上，但降落一般会意味着风险。而有了SideArm系统，降落风险将会大大降低。SideArm是一种飞行器拦截系统，其可以发射或回收1100磅（500千克）重的无人机。作为一个独立的装置，其可以通过安装在卡车或舰船上来完成无人机发射或回收任务。一般而言，安装这种装置只需2至4人。
SideArm系统由三部分组成：起重机、滑轨和滑动回收器。SideArm通过弹射系统发射无人机，在无人机准备降落时，无人机身上的某种装置开始接收SideArm信号并随之减速，随后无人机就可顺利通过滑轨降落到SideArm的滑动回收器中。最终，SideArm系统将用于军事目的。
2016年12月，SideArm系统顺利通过了400磅（181千克）的Lockheed Martin Fury无人机系统测试。当时，Aurora Flight ScienCES（极光飞行科学公司）是SideArm的测试方。为了增加测试难度，Aurora Flight Sciences加快了无人机的飞行速度，但SideArm还是迅速将Lockheed Martin Fury无人机系统“捕获”。
虽然DARPA最初的目标是回收900磅重的无人机，但现在，SideArm的能力已经超出了原计划：其已经能够顺利回收1100磅重的无人机了。
DARPA该项目的负责人Graham Drozesk在新闻发布会中表示：
SideArm旨在通过便携的低成本套件，让飞机能够安全地实现快速设置和受控减速，这种套件具有灵活性，不受当地基础设施干扰，并且可以和现有和未来的战术无人机兼容。SideArm值得信赖，非常灵活，其体积足够小，可以放在普通的20英尺集装箱中，通过铁路、卡车、船舶、C-130运输机、CH-47重型直升机等交通工具进行运输。SideArm能够用于情报、监视和侦察任务中，并能在大范围的海上或陆地平台上使用。现在，SideArm已经通过了测试，对于我们取得的进步，我们深感高兴。
据悉，SideArm项目是DARPA和美国海军空军研究办公室合作项目Tern的一部分。Tern项目旨在开发无人机，并探索从小型船只上发射和回收无人机的相关技术。
现在，DARPA正在寻找SideArm的潜在转型合作伙伴，并正在探索将SideArm用于其他的无人机系统平台之上。未来DARPA发展如何，我们拭目以待。
Via：Daily Mail