新浪科技 周峰
昨天美国美式橄榄球联盟（NFL）的超级碗决赛上，Lady Gaga背后组成美国国旗图案的300架无人机被美国媒体评论成是“最佳半场秀”。你要是对美式橄榄球不感兴趣，或者压根错过了这场精彩表演的话，我建议你再看一下下面的视频。当然，Lady Gaga的歌曲不是重点，重点是她身后出现的点点星光，随着音乐的节奏逐渐汇聚成了一面巨大的美国国旗。
对于大多数人来说，这可能还是第一次在切实的生活场景里，看到300架无人机在空中跳“团体操”。但这项技术早在我们之前的报道里，就已经出现过，而且也已经不是新鲜事。根据媒体报道，为超级碗无人机提供背后技术的公司，正是去年用算法操控上百架无人机进行灯光秀表演的英特尔，而表演中所用的Shooting Star技术，也和之前报道中的一模一样。
至少从号称“美国春晚”的超级碗决赛上看，无人机在进入人们视野多年后，总算在“高级玩具”领域之外，发现了新的商机，但这还远远没有发挥出它应有的潜能。和Lady Gaga共舞的无人机，能发挥作用的地方，远远不止舞台表演。
实际上，这已经不是第一次在公开场合进行无人机表演了。据《连线》杂志报道，该公司的灯光秀无人机刚刚在乐园完成了为其三周的表演。而在去年，他们也在悉尼的上空组织了一场500架无人机的表演，直接创下了“最多无人飞行器同时升空”的世界纪录。
这些表演用的无人机和消费市场里见到的并不一样：无人机长宽30厘米见方，重量不超过一听可乐，机身也使用泡沫塑料制成，以减少碰撞事故产生的损伤。此外，这些无人机的机身也不像市售产品那样光滑——如此以来，观众的注意力就不会放到飞行中的无人机，而是被吸引到机身携带的LED灯光，以及经过算法控制，在空中编绘出的巨大图案上。
在表演过程中，每一台无人机都会通过与一台中央计算机无线通信，来执行舞蹈动作。除了发出预编的指令之外，系统也可以根据几百架无人机的飞行状况做出适时调整。在表演开始前，计算机还能检查每台无人机的电量和GPS信号强度，并以此分配飞行路线。而在表演过程中，万一有哪架机器“掉了链子”，候补机器立刻就会补上。
总之，实现无人机编队表演灯光秀的技术着实很酷。但在一场规模浩大年度活动上进行表演，难的就不只是技术这一个层面上了。
NFL超级碗决赛上，无人机组成的巨大美国国旗图案实际上，从去年12月起，主办方就已经和英特尔一起策划表演形式了。这300架无人机到底要用什么形式来进行表演？体育场的穹顶要不要打开？无人机是不是要在场内飞行？灯光秀怎么和Lady Gaga的表演结合起来？
在全国瞩目的超级碗决赛上玩无人机灯光秀，上述问题在技术上都没问题，有问题的是当地政府和美国联邦航空管理局（FAA）。
根据美国政府规定，超级碗决赛主板场地休斯顿NRG体育场周围34.5英里（约56公里）范围内禁止无人机飞行，而FAA则详细限制了无人机的飞行高度。再加上比赛时场馆内有大约80000名观众，表演如何通过政策限制和安全顾虑，这才是最大的现实问题。也是由于种种限制，表演形式最终也才确定成了无人机在空中组成星空，再拼合成美国国旗的方案。
但最难的部分还是来自航空管制。NRG 体育场位于休斯顿机场的管制区范围内，在表演开始之前，策划团队还必须得从联邦政府获得飞行许可。外媒表示，这一工作经过了数周的努力，才在超级碗决赛这周的早些时间，没有让表演化为泡影。
从公开信息来看，和政策博弈的细节也仅限于此，但这并不意味着背后的故事没有意义。因为这关系着无人机商用的未来。
试验中的商用无人机，希望能够替代快递员编程控制的无人机集体舞确实有趣，而且似乎是比烟花更精彩的光影表演。毕竟，和烟花相比，无人机更加可控，能做出各种特效，而且还能回收再利用。但无人机技术的实用性远不及此。成功步入商业领域之后，也意味着它在救援、农业等等更加实用的领域将有更多用途。
实际上，已经有无人机开始搭载救援设备，在山区执行夜间搜寻遇险探险者的任务了。而在山体滑坡、山洪、地震等灾害救援中，用无人机也是在地面搜救人员到达之前，向被困人员输送物资的有效办法。而一些高危场所的工程作业，动用无人机也比派送工人要安全便捷得多。更不用说亚马逊、这些电商公司，也已经开始试点使用无人机替代快递员了。
实际上，无人机商用和这次超级碗的灯光秀一样，在技术上早就已经不存在问题。但一个大规模商业应用无人机的时代还没到来，原因是政策的限制。以美国为例，FAA要求无人机必须保持在操作者的视线范围以内，如此一来，派遣无人机在垮塌建筑和边远地区进行搜救就增加了难度。更何况，一架由人操控得无人机，或许也远不比大批能够“思考”的智能无人机来得有效。
不过目前为止，无人机商用已经在灯光秀上卖出了第一步，估计在未来的大型表演中，我们也能越来越多地看到无人机的出现。