一枚猎鹰 9 号旧火箭在今年 1 月底完成了点火测试，为 SpaceX 首次火箭复飞任务铺平了道路。
近日，美国太空探索技术公司 SpaceX 去年回收的一枚旧火箭被粉刷一新，并完成了点火测试工作。该火箭预计将在 3 月初重新进入太空，创造历史。
据 SpaceX 透露，这枚 15 层楼高的火箭在今年 1 月末进行了 9 台梅林 1D 发动机的点火测试。
在被送往佛罗里达州或加利福利亚州进行发射前，SpaceX 公司所有的猎鹰 9 号火箭都会在德克萨斯州中部的麦格雷戈进行点火测试。而最近通过点火测试的这枚旧火箭，将被运往佛罗里达州卡纳维拉尔角发射台，用于发射 SES10 通信卫星。目前该卫星发射任务暂定在 3 月进行。
这枚旧火箭首次太空飞行是在去年 4 月，当时它被用于发射货运龙飞船，为国际空间站提供补给。在抵达高层大气层后，一级火箭与二级分离，二级继续将货运龙飞船送抵目标轨道，一级火箭则成功垂直软着陆在大西洋上驳船上，这也是 SpaceX 首次实现海上回收火箭，第二次成功的火箭回收任务。SpaceX 首枚回收的火箭来自 2015 年 12 月的陆上回收，并已被放置在该公司加州霍桑市总部，用于对公众展示。
SES10 卫星将是 SpaceX 目前发射日程表上的第三次任务。前两次分别是当地时间 2 月 14 日进行的货运龙飞船的发射，为国际空间站提供补给；另一次是 2 月 28 日进行的 EchoStar 23 通信卫星发射任务，该卫星将为巴西提供广播与通信服务。
目前 SES10 卫星已在上月由空客集团的法国工厂运抵佛州，该卫星拥有者是卢森堡的欧洲卫星公司(SES)。SES10 将为拉丁美洲用户提供广播电视服务。
SpaceX 渴望验证回收火箭的箭体结构与梅林发动机是能够被重复使用的，并表示复用能够降低发射价格。在得到了 SpaceX 原有发射费用的九折优惠后，SES 公司同意用这枚旧火箭发射昂贵的 SES10 卫星。这也是人类进入太空时代以来，首次进行的复用火箭商业发射任务。
位于猎鹰 9 号火箭顶部、在升空后数分钟为卫星提供保护的整流罩，将是 SpaceX 下一个回收的目标，而猎鹰 9 号二级火箭目前仍然很难实现回收。
SpaceX 按照以往猎鹰火箭发射前的测试标准对这枚 3 月复飞的旧火箭进行了检测。但在 2016 年，工程师们对其它回收火箭进行了广泛的测试。其中去年五月用于发射日本通信卫星的那枚火箭，在回收后进行了七次系统性的点火测试，并且这枚火箭不会用于复飞。