立春是农历二十四节气中的第一个节气，在很多人的印象中，通常2月4日是立春的正日子，但是今年的立春却是2月3日。天文专家表示，3日立春很罕见，上一次发生在1897年，距今120年，而再下一次则发生在2021年。
据了解，24节气是根据太阳在黄道(即地球绕太阳公转的轨道)上的位置来划分的。视太阳从春分点(黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道)出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一个回归年，合360度，因此分为24个节气。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍，一个回归年的长度是365.2422天，因此每个节气在公历年中的时间段平均约为15.25天，其起始日期大体上也是固定的。但太阳的周年视运动并不均匀，而且历年的长度也不同，平年365天，闰年366天，因此节气的具体时间就会有微小的变化。
对于同一个节气，每年都要比前一年滞后6小时或5小时，遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样，在日期上的反映是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来，同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期。以立春为例，就有2月3日、2月4日和2月5日这三种情况。
史志成表示，1900年-2000年这一百年统计显示，立春只有2月4日和2月5日这两天，没有2月3日，而本世纪100年的统计显示，立春只有2月3日和2月4日这两天，没有2月5日。
“按照天文年历显示，4日立春最常见。3日或5日立春尽管比较罕见，但也是正常历法现象，公众应该以一颗平常心来面对。”史志成强调说。