据英国广播公司 2 月 1 日报道，科学家说，那些彻底丧失任何能力的病人终于可以交流了。医学人员利用一种可以识别人脑信号的电脑来读懂病人的想法。这些病人在医学上被称为闭锁综合征(locked-in patients)。
他们通常是由于某种疾患而导致全身随意肌(除眼睛外)全部瘫痪，导致患者不能活动、不能自主说话的一种综合征，但他们的意识是清醒的。而有些患者连眼睛也瘫痪，他们被称为完全性闭锁综合征。
很多病人都患有严重的肌萎缩性脊髓侧索硬化症，病人的大脑失去控制肌肉的能力，最终病人除了意识清醒外，完全丧失了说话和活动的能力，就像被“锁到了自己的身体中一样”。
现在，借助这种电脑植入，病人可以回答一些诸如“是与不是”这样的简单问题。其中有一名患者，当他女儿要与男朋友结婚，来征询他的同意与祝福时，他多次表达不同意这桩婚姻。研究人员一共问了这位父亲 10 次，他有 8 次都表示不同意，不过他的女儿还是与男友结了婚。科研人员对瑞士的几名患者所做的同样的试验表明，虽然他们患有完全闭锁征，但他们表示自己很满足。
通常，大脑细胞的活动可以改变血液中的氧气水平，由此改变血液的颜色。因此，科学家利用一种近似红外光谱分析技术可以窥探大脑内部的情况，观察血液颜色的变化。然后，反复问患者同一个问题，例如“你丈夫是叫 Joachim 吗？”以获得准确的答案。目前，用这种方法获得答案的准确率是 75%。
研究人员说，有了这种方法后给病人的生活质量带来的巨大的改观，从完全不能交流到可以有简单的交流。这种方法最大的作用是了解病人是否有疼痛，或是要不要让家人来看望等。仅从能与外界交流这方面看就已经非常了不起了。