面对来自微软、谷歌这样强大对手的步步紧逼，再加上第三方社交平台在视频通话上采用各种手段，以视频通话为主打的 FaceTime 去路仿佛就快被围个水泄不通。苹果也是该着急了，目前对 FaceTime 有利的局面是，iOS和Android的视讯市场仍在混战状态，谁的前景都很飘渺，FaceTime反击的机会还是有的。
iOS 11总该有FaceTime的戏份了
按照往年的发布规律，苹果将在今年6月份左右的WWDC 2017上展示全新的iOS 11系统，它将带来哪些新功能新变化也成为用户关注的焦点。
根据以色列网站The Verifier的报道，苹果将会在iOS 11当中打破目前FaceTime视频通话只能一对一的限制，开始支持群组视频通话。该报道由“多位知晓 iOS 开发计划的内部人士”提供。
据悉，这项视频群聊功能优化了入口，可以直接通过iMessage开启，最多支持5人会话。此外还会有更多的社交元素加入进来。
多人FaceTime通话功能是iOS和Mac用户多年来的愿望清单之一，尤其是这一功能已经在很多第三方即时通讯工具上实现之后，苹果想保住FaceTime在iOS上的地位，就不得不跟上潮流。虽说即便跟上了，也只是补足弱势而已，但随着iOS开放性的提升，比如CallKit和系统接口的丰富，FaceTime可以发挥比以前更大的价值，那么尽早让它的功能完善起来，这项工程就很紧迫了。
从苹果的习惯来看，iOS 11会给FaceTime带来更新，这点还是比较有希望的。前几次的iOS更新换代中，苹果总是隔一会儿才想起要给 FaceTime 修补修补。在iOS 7中苹果增加了 FaceTime Audio 功能，在iOS 9中则是FaceTime通话的Picture in Picture功能，下一次更新应该在iOS 11。
FaceTime只有爆发才不会被淹没
2016年8月16日，谷歌视频通话应用Duo在iOS和Android平台双双上线，先不管Duo的应用前景时好时坏，人们愿意把它视为谷歌跟苹果原生FaceTime“杠正面”的开始。
谷歌的这个视频通话应用使用简单，连接速度快而且稳定，对于只能iOS-iOS的FaceTime来说，允许任意连接iOS跟Android平台的Duo更具渗透力。至于视频群聊，谷歌有专门的Hangouts服务，最多支持10个人同时聊天。
让FaceTime倍感压力的也不是只有谷歌一家，微软的 Skype 打着“移动终极通信中心”的旗号而来，而Skype for Business拥有多种沟通方式，融即时消息，拨打电话、语音、视频、多方在线高清会议等功能于一身，已经成为很多远程商务会议的首选。强大的配套功能比如 Skype Translator 实时翻译的上线，正左一拳右一掌地吊打行进在曲折路上的小弟们。
更可怕的是，Skype正在和苹果的iOS生态结合得越来越好。比原生强大，日后又做到似原生般好用，FaceTime还有生路么？
除了两家巨头的强势布局，Facebook 这样的第三方平台和专门做视频通话的第三方应用（比如Houseparty）也在抢夺这块蛋糕。就在上个月，Facebook在iOS和Android的Messenger中实现了群组视频聊天功能，最多支持六个参与者。
在中国，视频群聊已经是社交平台新版本的必要目标。微信团队在2015年10月将“视频群聊”加入了最新版本的微信中，最多九位用户可以同时进行视频聊天。国内另一个社交产品陌陌，在2016年11月同样上线了视频群聊功能。甚至包括小米这样的手机厂商，也已经在手机内直接内置了视频群聊的入口。只不过国内目前很少出现类似于 Houseparty 这样，单纯的视频群聊应用。无论是微信还是陌陌，视频群聊仅仅是产品功能之一。
仅以视频群聊为例，就足以说明FaceTime已经不足以和竞争对手竞争了。如何想办法让这个原生应用不再鸡肋，苹果不能等那些“重要的部分”——比如Siri、比如相机都让人足够满意之后再来正视这个问题，一场及时的翻身仗，FaceTime需要这个，哪怕像iOS 10的iMessage那样以好玩趣味为主的更新提升存在感也行。
弯道超车快好省 除非苹果不愿超
给FaceTime做更新其实并没有很大难度，看看目前的对手都有什么成熟功能，然后轻松跟进就好了，比如这次传出来的多人视频聊天。平心而论，用户需要的也不是FaceTime有多么逆天，多么适应多种场景，实际上甚至不需要强的使用依赖性。
画面 声音的沟通传递形式，至少目前在普通用户角度来看，还是非首选项。因为有限的流量和较高的网络质量要求，还有交流环境的要求等等，它还无法超越文字沟通与语音沟通的场景。不知道是不是因为看到这种需求尚未被大面积“激活”，苹果对FaceTime一直不怎么热心。
但模拟面对面交流在未来肯定会被大量应用起来，移动通讯技术的突破自然不必说，不久以后的VR和AR、取代传统OS 的人工智能……都与这种交流方式有或深或浅的关联，而这几项领域，正好也是苹果未来发力的方向。
除此之外，苹果的iOS与Android跨平台进程也一定程度依赖iMessage和FaceTime。看看谷歌就知道了，让iOS和安卓有更多交集，这是谷歌一直以来的移动端软件策略之一，也是手段之一。
在过去几年中，谷歌越来越多地面向 iPhone 用户推出它的重要软件和互联网服务，包括谷歌地图、谷歌照片（Google Photos）、Motion Stills动态拍照及修图，还有Google Docs在线办公软件等。所有这些应用程序都是苹果自有应用程序（例如苹果地图、苹果照片和Notes）的强有力的竞争者，因为它们可以在更广泛的设备上使用，包括Mac、Windows PC、Android和iPhone。
苹果向软件和服务转型（当然不是说抛弃硬件平台），那么迈出平台桎梏是无法避免的一步，如何让iOS应用走向安卓，让iMessage和FaceTime提前做好准备，这是显而易见的。或许2017年，我们可以通过FaceTime的新变化，间接地看出苹果的策略和决心。
