在风云变幻的硬件市场上，每一年都不仅像一座高地，更像一场江湖，虽然用无数的产品参与其中，但是话题与争议永远属于那些在市场上的明星产品，在今年的硬件江湖中，似乎再也没有可以任何产品可以掀起比GeForce GTX 1060、Radeon RX 480这两者更大的舆论风波，如果今天有一篇新闻里同时出现这两张显卡，我一闭眼就猜得出评论会如何发展。
不过话又说回来，这两张显卡能够吸引如此之多的眼球和口水是有必然的客观原因的：正面相对的定位、相去不远的性能、彼此都有自己擅长的表现领域，再结合近年发展中的曲曲折折，他们一上市就意味着年度最火热的两张显卡早晚有正面交锋的一天。不单是我站，国内外很多硬件网站都将关注点的比重极为慷慨地分配给这两张显卡，不知不觉间，他们也早早地在我们年度横评的方案中榜上有名，成为不可动摇的头两号座次。
其实北极星对应的天体是一直在变化的，目前的北极星是小熊座内最亮的恒星：勾陈一(Polaris)
而在14000年之后，天琴座最亮的恒星：织女一（Vega）将会是地球新的北极星
首先还是来说说Radeon RX 480的架构和本身的规格。从2011年底Radeon HD 7970的GCN 1.0开始到Radeon RX 480发售已经有四年多的光阴，GCN后面的版本号也屡屡进位到4.0，最终成为驱动Radeon RX 480的那颗Polaris （北极星）架构。新一代架构的全新之处从“北极星”的命名就可以看出来：利用新的14nm FinFET架构大幅降低功耗，彻底甩去头上那顶高能耗的帽子。当然，这梦想是否能成功放飞还需要我们后面的测试来进一步看看。
GCN 4.0：Polaris
虽然已经是GCN 4.0，微架构依然没有多少变化，仍然是每组计算单元（Compute Unit,CU）包含64个ALU单元组成，但是在新制程的驱动下，AMD官方表示Polaris架构相比Radeon R9 200系列的Hawaii架构，核心的CU单元性能提升15%，效能则为后者的2.8倍（以上分别以Radeon RX 480、RX 470相比R9 290、R9 270X得出）。从芯片面积来看，Radeon R9 380/X是366m2，而Radeon RX 480已经缩小到232m2。很明显，这一代Polaris架构本身的首要任务并不是在性能上突飞猛进，而是优先扭转能耗比的劣势。从命名上来Radeon RX 480取代的是Radeon R9 380/X，收纳36组CU单元之后一共拥有2304颗流处理器，显存控制方面是中规中矩的中高端配备：256-Bit位宽配备4/8G GDDR5显存，从成本和性能定位来说是合适的，32组ROPs也和上一代一致。
Radeon TX 480相较于前辈和对手的规格一览
参选的五张Radeon RX 480显卡一览
不过严格来说Polaris架构的进步之处并不仅仅有以上的Highlight，大家应该还记得在2012年的NVIDIA Kepler架构中首次引入GPU Boost 1.0，原本就是首张突破1 GHz频率的GTX 680在频率上非常好看，相比之下Radeon阵营这边则比较沉默。而在今年的非公Radeon RX 480之中，频率定在1300 MHz的就不在少数，当然，这同样是制程和架构优化带来的积极变化，虽然在这一点上Pascal架构的表现堪称妖孽。
性能上Radeon RX 480和GeForce GTX 1060接近，超过GeForce GTX 970而接近GTX 980，配合合理的价格非常能让人接受，是老兵理想的替任者。
这一次我们所选参加横评的Radeon RX 480包括一共五张显卡，包括蓝宝石的超白金（Sapphire Radeon RX 480 Nitro OC）、华硕的猛禽系列（Asus Radeon RX 480 Strix）、讯景的黑狼进化版（XFX Radeon RX 480 Black Edition）、迪兰恒进的“X”系列（PowerColor Radeon RX 480 X-Serial）和酷能系列（PowerColor Radeon RX 480 DualCool）。衡量性能的绝大部分因素都来自GPU Clock，从数字上来看这五张的起步都很高，最高的蓝宝石超白金达到1342 MHz，讯景的黑狼进化达到1338 MHz，而定位并非第一梯队的迪兰酷能系列也有1279MHz。