美国心理学家安琪拉·达克沃斯（Angela Duckworth），在 TED 的演说引爆千万人关注，如今她首度出版《恒毅力》一书，以科学实证说明人生成功的关键，不是智商或天赋，同时完整分享如何培养、强化恒毅力的具体方法。
兴趣就像找伴侣
几个月前，我在新闻网站 Reddit 读到一篇文章，标题是《事事有兴趣，生涯无志向》。
我现在 30 出头，不知道职业生涯该往哪里发展。从小到大，大家总是说我有多聪明、多有潜力。我对太多东西都充满兴趣，反而不知道该从哪里着手，结果却陷入停滞状态、对什么都无力尝试。感觉每种工作都需要某些专业上的认证，或着是需要先投入大量时间和金钱才能取得入门的资格，实在蛮令人沮丧的。
我对这位 30 几岁的朋友寄予无限的同情。身为大学教授，我也很心疼那些来找我寻求职涯建议的 20 几岁学生。
我的同事贝瑞·史瓦兹为焦虑学子提供咨询的经验比我还久，他在斯沃斯摩尔学院教心理学 45 年了。史瓦兹认为，很多年轻人无法发展出认真的职业兴趣，是因为抱持不切实际的期望。“其实这个问题就像很多年轻人找不到恋爱对象一样，”他说：“他们希望找到迷人、聪明、善良、善解人意，贴心、风趣的对象。
你告诉 21 岁的年轻人，你不可能找到各方面都很美好的人，他们就是听不进去，他们坚持要等那个完美对象出现。”“可是你太太茉娜呢？她那么棒。”我问。“喔，她确实很棒，肯定比我还棒。但是她是完美的吗？只有跟她在一起我才会幸福吗？世界上只有我能带给她美好的婚姻吗？我不这样觉得。”
史瓦兹指出，另一个相关的问题是，我们误以为爱上某个职业应该是很突然、迅速的感觉。
“很多事情的微妙及令人满足之处，是坚持投入一段时间、深入摸索以后才会感受到。很多东西在你开始做以前看似无趣肤浅，但做了一阵子你会发现很多面向是你一开始不知道的，你永远无法完全解决问题或完全了解那个领域，诸如此类的，都需要坚持才会有所体会。”
史瓦兹停了一下，接着又说：“其实，这就像找伴侣。碰到潜在对象只是个开始，潜在对象还不是唯一的完美对象，只是很有希望的对象而已。”
热情是一辈子的深耕
多数人想到热情，都以为那是瞬间发现的。例如，吃一口香煎比目鱼，就确信你这一生都会待在厨房里；第一次参加游泳比赛，比赛结束，头一探出水面，就知道有一天你会成为奥运选手；读完《麦田捕手》后，就觉得自己注定成为作家。相对于最后可能变成终生志业的热情，与热情的第一次邂逅只是序幕，它揭开后面相对没那么戏剧性的漫长篇章。
我想对那位在 Reddit 发文、觉得自己毫无职业志向的 30 几岁朋友说，科学的结论是：工作的热情来自于一点点的发现，加上大量的培育发展，以及一辈子的深度耕耘。
首先，童年时期想像长大后要做什么，通常言之过早。追踪数千人的长期研究显示，多数人是中学时期才开始对某些职业感兴趣。我做访谈研究确实也发现同样的模式；英国记者莱西访问那些“超级成功人士”，也发现同样的模式。不过请记得，一个七年级学生即使未来会成为恒毅力很高的人，也不太可能在那个年纪就充分表现出特定的热情。七年级学生才刚开始发现自己整体来说喜欢什么、不爱什么。
第二，兴趣不是经由内省发现，而是透过和外界互动时被激发的。发现兴趣的过程可能随机、偶然、并不会很有组织、很有效率，因为你无法预测什么东西会引起你的注意，什么不会。你也无法光凭意志力去喜欢某些东西。就像贝佐斯说的：“有些人试图强迫自己喜欢上某个兴趣，那是天大的错误。”如果不亲身尝试，你也不会知道哪些兴趣会持续下去，哪些只是三分钟热度。
第三，发现兴趣之后，接着是更漫长、也更需要积极投入的发展阶段。很重要的是，一旦接触到新的兴趣，接下来必须持续地发展，一再地重新吸引你的注意力。
最后一点，要成功发展兴趣，需要一群支持者的鼓励，支持者可能是家长、老师、教练或同侪。为什么其他人很重要？一方面，他们持续提供强化兴趣所需要的刺激和资讯。此外，更明显的效果是，正面的意见回馈可以让我们感到快乐、安心、更有自信。
发现热情不是瞬间的顿悟，是不是有点“讨厌”？也许吧，但是早年的兴趣其实都很脆弱，定义也很模糊，需要长时间用心地栽培和精进。
（本文由 天下杂志出版博客-我读网 授权转载；内容节选自《恒毅力》）
 | 书籍简介 为什么最聪明不见得最优秀？最有才华不见得最成功？ 如果不是天赋、不是 IQ 智商，什么才是人生成功最重要的关键要素？ 天分或努力，都不是成就的唯一条件， 持久热情×坚持毅力是人生成就更重要的致胜关键。 |