美国自航天飞机退役之后只能仰仗俄罗斯的联盟号飞船将宇航员送往国际空间站，而飞船的船票一年比一年贵。NASA正寄望于商业太空公司提供本土的商业性载人发射服务，波音和SpaceX得到了NASA的商业载人飞行合同。NASA希望能它们两家至少有一家能从2018年开始提供发射服务。但由于技术问题，波音和SpaceX的载人飞船的发射时间都推迟了，这迫使NASA寻找后备方案，毕竟它还需要维护国际空间站。
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NASA本周公布的文件证实它正考虑购买2019年的联盟号飞船船票。由于船票昂贵，国会是否同意拨款还是未知之数。NASA为2018年的六张船票每张支付了8190万美元，2019年的船票单价显然会更贵。NASA还寻求在2017年和2018年增加两张船票，原因可能是俄罗斯为缩减开支决定未来两年缩小在国际空间站的人数，从3人减少到2人。俄罗斯的决定意味着飞船在今明两年都空出了一个座位。NASA想要填补这个空位，使空间站的美国宇航员人数从3人增加到4人。