文/纪振宇
被外界称为科技圈最有权势的华人、微软前执行副总裁陆奇 16 日正式加盟百度，至此，关于这位微软高管下一步去处的谜底在经历了三个多月后终于揭晓，但关于他为何离开微软的原因却一直不明，腾讯科技从微软内部员工处获知，陆奇离开微软，或与其之前主导收购初创公司 Slack 未果有关。
去年 9 月，微软首席执行官萨提亚·纳德拉发送的一封内部邮件称，陆奇因几个月前的一次自行车事故导致的健康原因而离开微软。
腾讯科技当时从部分微软内部员工方面获知的消息是，此次陆奇离职是微软再一次架构重组的一部分，而他的离职除了健康原因外，很可能与去年 3 月份微软计划收购 Slack 未果的事件直接相关。
“有人看到 Qi（陆奇）手缠着绷带，”这位微软员工对腾讯科技表示，“不过这么大的 reorg（重组）多半不是这么快能决定的。”
当时的内部邮件称，陆奇在身体恢复后，仍将作为纳德拉和微软创始人比尔盖茨的“私人顾问”，但他不会回到原先的职位。
近年来，转型中的微软经历了多起内部架构重组和高管离职，作为微软内部为数不多的“空降型”高管，陆奇此前一手重塑了微软的搜索业务，同时让微软最赚钱的 Office 业务继续保持良好的增长势头并保持领先地位。
去年，陆奇向纳德拉提出下一个人机交互“对话即平台”的概念，被外界解读为微软的下一个重要战略方向，并在开发者大会上由纳德拉亲自对外宣布并展示。
但随着陆奇的离职，“对话即平台”的这一战略方向或迎来变数，而微软新的人工智能部门的成立以及与产品部门之间的进一步融合，也意味着微软未来在以人工智能驱动产品创新方面或将进一步提速。
Slack 收购失败或导致陆奇与微软渐行渐远
去年 3 月份，有消息称，微软计划以 80 亿美元收购提供办公沟通应用的初创公司 Slack，当时推动这一收购计划的关键人士正是陆奇，然而该计划却遭到了微软创始人比尔盖茨和微软现任首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）的反对，微软方面最终放弃了收购 Slack 的计划。
Slack 经常被部分业界人士视为史上增长速度最快的公司之一。自从两年前正式成立以来，Slack 的单月活跃用户数量增加了 230 万。Slack 还声称，该公司产生的年度营收约为 6400 万美元。根据最近一轮融资，Slack 目前的估值约 40 亿美元。
Slack 专注于提供企业团队成员的沟通，最近，Slack 还开始测试全新的语音和视频电话功能，对微软的 Skype 形成直接威胁，或许正是因为看到了这样的趋势，陆奇才提出对 Slack 的收购。
然而，根据外界当时获得的消息，盖茨强烈反对这一收购计划，在他看来，与其收购 Slack，倒不如将这些资金更好地用于打造颇具人气的 Skype 应用，以此进一步让给 Skype 增加全新的功能，从而更好地吸引企业用户。
微软一名 Bing 搜索部门员工对腾讯科技表示，关于 Slack 的收购，微软内部员工收到了一些邮件与此有关，他认为，“从一些其他迹象来看，陆奇这次跟 Slack 的事情估计是有些关系的。”
就在陆奇因健康原因离职的消息传出的同时，微软宣布内部新成立了规模 5000 人的工程和研究团队，专注于人工智能相关产品的研发，该团队由另一名执行副总裁、负责微软研究院的沈向洋领导，新的 AI 部门的成立，同时也宣告了微软新的四大工程事业部的成型：Office 部门、Windows 部门、云计算部门和 AI 部门。
据悉，这一新的 5000 人的 AI 团队成员，除了原先 1000 多名从事人工智能研究的微软工作人员外，其余大部分将从原先由陆奇领导的应用和服务部门的人员中抽调，包括从事微软语音助手 Cortana 和搜索业务 Bing 的成员。
陆奇离开后，其原先所领导的应用和服务部门将被重新命名为 Office 产品部，由 Rajesh Jha 全权负责，同时，原先负责 Skype 产品的高管 Gurdeep Singh Paul 将负责其他业务，Skype 业务也交由 Jha 负责。
另一位陆奇直接负责的微软 Bing 搜索部门员工对腾讯科技表示，陆奇在微软是著名的工作狂，几乎无时无刻不在谈论工作。
这位员工说，在某一年的微软春节晚会上，陆奇上台大谈微软的战略近 2 个小时，而晚会本身是一个半娱乐性质的场合，除了微软员工外，还有许多员工的家人、朋友参加，陆奇的讲话甚至“让很多人听困了”。
“能够感受到他对微软有很深的感情。”这位微软员工说。
微软不多见的“空降高管” “对话即平台”的实际提出者
与动辄在微软工作数十年的老员工相比，陆奇是微软内部少见的“空降型”高管。2008 年，时任微软首席执行官的斯蒂夫鲍尔默力邀陆奇加盟微软，负责微软的搜索业务，在加入微软之前，陆奇已经在雅虎工作了十余年，离开前的职位已经高居雅虎搜索和广告技术部门的执行副总裁。
加入微软后的陆奇被鲍尔默寄予厚望，认为他是领导微软的搜索业务追赶上谷歌的最佳人选。当时，已上市 4 年的谷歌的搜索业务仍在突飞猛进，占据了 64% 的市场份额，而微软当时 Live Search 的份额仅有8%。
在陆奇加盟后不久，微软推出了 Bing 搜索业务，以替代原先的 Live Serch，不久后又与雅虎合作，用 Bing 来支持完成雅虎搜索的绝大多数搜索请求。
截至 2015 年年底，谷歌的搜索业务市场份额依然一骑绝尘，达到 63.9%，而 Bing 的搜索份额为 20.9%，尽管未能实现反超，但在搜索业务上，微软好歹是占据了一席之地。
与此同时，陆奇在微软内部的地位进一步上升，2013 年 7 月，鲍尔默领导下的微软进行了公司史上最大的一次重组，原有的 8 大产品部门被合并为 4 个：操作系统(OSG)，应用软件(ASG)，服务器(C E)，和硬件(WDG)。陆奇就是在这次重组中成为了微软“四大天王”之一，负责整个应用软件部门，掌管包括 Office，Bing，Skype 等一系列重要产品。其中 Office 一直以来都是微软最赚钱的部门，在微软内部的地位可谓不可撼动。
但在萨提亚·纳德拉接任微软首席执行官一职后，伴随着微软未来战略和业务重心的调整，内部的架构重组和人员调整也从未停止。陆奇离开微软后，鲍尔默时期的微软“四大天王”，仅剩负责 Windows 业务的 Terry Myerson 一人，包括微软前首席运营官 Kevin Turner、曾掌管诺基亚业务的 Stephen Elop 等人均先后离职。
在今年初微软的 2016 年 Build 开发者大会上，纳德拉在台上重点介绍了“对话即平台”的概念，被外界看作是微软的下一个重要战略方向，而这一概念的提出，正和陆奇有着紧密的关系。
此前，陆奇在接受彭博专访时透露，在去年 10 月份一次与纳德拉同乘一架飞机返回西雅图途中，他向纳德拉阐述了关于智能化的想法，并由同机的微软搜索工程副总裁 Derrick Connell 向纳德拉演示了部分正在试验中的人工智能加强版的 Outlook 邮件和 Skype 系统。当飞机落地时，纳德拉便做出决定，这就是微软接下来所需要的战略大方向了。
在去年微软开发者大会期间，陆奇在接受腾讯科技等媒体采访时，进一步阐述了微软对于“对话即平台”的理解。他表示，微软致力于智能对话机器人的开发，实际上是为未来人机交互方式由图形界面向对话交互界面过度的新生态环境所做的准备。
“现在从某种意义上来讲，任何一个应用都是利用一个图形界面与用户进行交互。从数学理论上来讲，任何一个领域，任何一个人类想要做的一项任务，其实都可以通过对话来描述，实现交互加服务。”陆奇说。
陆奇在接受采访时说，去年 10 月份他在公司内部写了一份人机交互平台（Conversation as a Platform）的备忘录，阐明了这一发展方向的重要性，并获得了全公司的重视。
陆奇称，“对话”在人机交互过程中起了三个作用：发现信息、获取信息、交换服务。此外，人机交互平台第一次令自然语言成为交互界面。
“我一直有这样的理念，希望能够做一个最终极用户体验，而自然语言是可能是离终极用户最近的。”陆奇说，“我们都是人，自然语言任何情况下都可以用。自然语言交互环境所创造的用户体验可以广泛应用在各种环境中。无论是汽车、微波炉、洗衣机，还是其他的什么设备与场景，都可以充分利用自然语言的优势。”
但随着陆奇的离职，这一被外界解读为微软下一个重要战略的概念或将迎来变数，但与此同时，由人工智能研究者和产品部门人员结合而成的新的人工智能部门的诞生，则反映了微软未来在利用人工智能技术驱动产品创新方面有望进一步加速。