2016年，是直播江湖厮杀最为惨烈的一年。多家平台杀入，网红主播遍地开花，直播平台显然已经成为一片红海。
根据Wind数据显示，截至2016年底，已经有25家上市公司成为“网红经济”概念股，涉及总市值4485.21亿元。
多牛传媒CEO姜楠在接受《证券日报》记者采访时表示，网络视频已经经历了从YouTube开创的UGC视频时代向Hulu模式演变，再到网络视频直播的迭代。这一趋势下，行业的竞争会愈发残酷。
网红经济赛道拥挤
2016年被称为直播元年，网红经济崛起，不论是papi酱、财经女主播、还是明星主播，随着互联网一次又一次革新，移动直播正成为新时代的互联网社交平台和超级入口。
安信证券称，随着资本市场对“网红”、视频直播和移动直播的关注热情高涨，更多社会资本和创业公司都冲进直播市场，视频直播市场进入爆发期。
根据艾媒咨询发布的《2016年中国在线直播行业分析报告》，仅2015年中国在线直播平台数量就已接近200家，其中网络直播的市场规模约为90亿元，网络直播平台用户数量已经达到2亿，大型直播平台每日高峰时段同时在线人数接近400万，同时进行直播的房间数量超过3000个。
市场的热情也直接体现在资本层面。据了解，在A股市场，目前拥有自有直播平台的上市公司包括：巴士在线、恺英网络、乐视网、暴风科技、宋城演艺、昆仑万维、奥飞娱乐、浙报传媒、游久游戏等。
“直播平台的路还长，这一领域竞争的激烈程度也将超过此前视频网站的竞争，资本的整合也会更快。”姜楠告诉记者，“PC端起家、移动端同步的直播平台在短时间内会迅速崛起。今天的直播网站中一定会孕育出相当于爱奇艺、优酷土豆相同体量的平台和公司。未来在直播领域会有更多的收购和兼并。反观视频网站在过去几年中也是这样过来的，在市场激烈厮杀中幸存下来的公司立刻会被资本所追捧。这是直播平台目前大爆发的重要原因之一，毕竟前人已经开辟了路径”。
平台成本压力倍增
另一方面，在激烈的竞争中，直播平台的商业化和变现能力也遭遇了市场的考验。
根据相关机构的数据，在游戏类直播App中排名第一的斗鱼，日活跃用户大约300万，估值超过10亿美元，目前没有盈利。另一家网络直播平台映客，日活跃用户数接近1000万，注册用户超过1.3亿，用户规模排名第一，估值也超过10亿美元，目前刚刚实现收支平衡。
造成这一局面的重要原因，一方面是直播平台在当前还处于严重的资源消耗阶段，竞争越激烈；另一方面，直播平台的变现之路还在继续探索之中。
“抢资源，抢人，抢IP，一切可能成为流量的东西，直播平台都不会放过。”姜楠指出。
据了解，斗鱼每年花在主播身上的签约费达到1.1亿元，虎牙每年的签约花费是1.2亿元，全民TV也有1.15亿元。
公开报道显示，2014年10月份，著名电子竞技选手草莓签约战旗TV的年薪是500万元；而2016年，虎牙直播签下知名游戏女主播Miss，年薪达到3000万元。根据估算，2014年单个顶级主播的签约费是2000万元左右，而到了2016年，这个数字就达到了4000万元。
投入大、变现难已经成为了直播平台共同面临的难题。根据易观发布的《2016视频直播用户定位与价值发掘专题研究报告》，直播用户主要以低收入群体为主，其中游戏直播半数以上用户月收入低于1000元，这与直播中有较多的学生群体有关；从TGI看，高收入用户更偏好电视/赛事直播，及全民直播。
“直播是典型的UGC模式，强调社交和垂直。我们也一直在探索直播的广告到底如何去做，他绝不是一个简单的贴片售卖方式。直播平台的广告形式非常窄，只能把流量做变现才会产生价值。需要思考的是如何导流、如何将营销与内容结合。”姜楠表示。