抬头仰望清澈的夜空，可以看到璀璨的繁星，颜色各异。然而，如果仔细观察就会发现，我们看不到紫色和绿色的恒星，这是由于人类感知可见光的方式所导致的。
事实上，恒星呈现出五彩缤纷的颜色。有濒临爆炸边缘的红巨星；也有像猎户座腰带中那样闪耀的蓝巨星（年轻恒星）；还有像我们太阳一样的普通黄色恒星，足够稳定和温暖来支持生命的存在。
恒星的颜色与其表面温度有关。恒星越热，它所发出的光的波长就越短。最热的是蓝色或蓝白色，它们是较短波长的光。较冷的是红色或红棕色，它们的波长较长。
然而，恒星不只发出一种波长的光。事实上，恒星会发射出一系列波长的光。恒星的光谱曲线呈钟形，而它的颜色取决于处于曲线峰值的波长。
人类的眼睛已进化出能力来看到黄色和绿色的光，这可能是因为太阳发出的光主要位于那些波长之中。
绿色恒星发出的光刚好位于可见光光谱中心，这意味着它可以发射出所有颜色的可见光，因此，这种恒星将显白色——即所有颜色的组合色。
我们的太阳实际上就发出很多绿色的光，但人类看到太阳是呈白色的。
紫色恒星是人眼不容易看到的东西，因为我们的眼睛对蓝光更敏感。由于发出紫光的恒星也发出蓝光——两种颜色在可见光光谱上彼此相邻——因此，人眼主要感知到的是蓝光。
