2016 年 10 月，Google 向 Android 厂商发送了一封邮件，宣布从 12 月起，旗下的视频聊天应用 Hangouts 将不再被要求预装在 Google 的 GMS 包中；这意味着 Hangouts 不再是 Google 的核心产品，走向边缘化。
如今，Hangouts 又被 Google 进一步边缘化。
Hangouts API 将被关闭
日前，有外媒发现，Google 于 1 月 4 日在官网上对 Hangouts API（应用程序接口）支持的 FAQ 页面进行了更新；在此页面上有一个惹眼的标红提示，宣称 Google Hangouts API 将于失去支持，所有基于此 API 的应用将在 2017 年 4 月 25 日之后停止服务。
Hangouts API 相当于 Google Hangouts 的一个开源接口；也就是说，开发者可以调用它，来在自己的网站上开发类似于 Google Hangouts 这样的应用，可以实现诸如在线会议、网络博客、在线教程、在线游戏等多种功能。
通过 Hangouts API 开发出来的应用界面
实际上，Hangouts 和 Hangouts API 都算是 Google 的一部分。早在 2011 年 9 月 Google 向公众开放之时，Google 就已经面向开发者开放了 Hangouts API 的预览版；2012 年 3 月，Hangouts API 1.0 版本正式发布。
根据 Google 官方的描述，开发者创建发布应用之后，可以通过两种方式进行推广：
- 在 Google 中添加应用链接；
- 在自己的网站中添加 Hangouts 按钮。
在 2013 年的 Google I/O 大会上，Google 宣布在原有 Hangouts 的基础之上，推出全新的视频群聊系统 Hangouts；与此同时，Google Messenger、Google Talk 等产品也被全新的 Hangouts 取代。
在随后的两年里，Google 对 Hangouts 的功能进行了不断更新，而 Hangouts API 也随之进化，增加了不少功能。
Google 为什么要这么做？
在放弃一些被视为无用的产品方面，Google 向来是非常决绝的，因此 Hangouts API 的关闭并不令人意外。而 Google 在 FAQ 页面上也对此进行了解释：
Hangouts API 原本是 Google 的一部分，而且是用来支持普通消费者用户的社交行为的，然而现在 Hangouts 已经开始专注于企业用户了。
换句话说，既然 Hangouts 已经失去了它的社交属性，Hangouts API 的存在也就没有价值了。不过，随着 Hangouts API 的关闭，Hangouts 更是彻底沦为一个企业沟通工具。
实际上在 2016 年 9 月 30 日，Google 就在原有的企业办公应用（Google Apps for Work）的基础之上，推出了一个名为 G Suite 的企业办公服务。而在 G Suite 所包含的诸多应用中，Hangouts 赫然在列；它依然可以承担视频会话的功能，但与社交不再有任何关系。
G Suite
不过反过来看，Hangouts 可以跨越 PC、手机、平板电脑等多种设备平台，支持多人文字、视频会话，这些产品特征也决定了 Hangouts 更适合企业办公场景。
随后在 10 月 8 日，Google 在邮件中宣布 Hangouts 不再被预装在 Google 的 GMS 服务包中；取代它的，则是 Google 在 2016 年的 I/O 大会上发布的移动视频聊天应用 Google Duo。
它曾经是一个新支柱
Hangouts 最起初是伴随 Google 而生的；作为后者的视频聊天服务，Hangouts 完全基于云服务，在理念上可谓是超前之作。
2013 年，当 Google 正式发布统一的消息服务 Hangouts 时，Google 的即时通信主管 Nikhyl Singhal 甚至表示：
新的 Hangouts 是一个新支柱，承载了 Google 的即时通信基础设施，并将推动 Google 下一时代的发展。
Nikhyl Singhal
然而，从 Hangouts 今天的状况来看，上面的那句豪言壮语早已经随风而散。Hangouts 虽然还活着，却彻底沦为一个企业沟通工具；当然 Google 的社交梦还在延续，诞生于 Google 人工智能温床的 Allo 和 Duo 就是明证。
图自：thenextweb
不过，与 Google Reader 等被直接砍掉的产品相比，Hangouts 还算是幸运的，毕竟 Google 已经为其找到新的角色定位；而从眼下来看，Hangouts 似乎也找不到比 G Suite 更好的归宿了。